Вызвав меня в свой кабинет на утро после первого забега по клубам, он вежливо указал мне на кресло перед своим здоровенным, как автомобиль, столом из темного дерева и уселся напротив.

— Я так понимаю, твои познания об оборотнях весьма ограничены. — Он не спрашивал.

— Если в фэнтезийных романах не написано правды, то они вовсе отсутствуют.

— Привычки читать романы не имею, — угол его рта презрительно дернулся, — так что просто поведаю тебе все коротко. Как ты понимаешь, среди людей мы свои от них отличия не афишируем, стараемся этого всячески избегать. В человеческой ипостаси нынешние оборотни им идентичны.

Внешне. Мы сильнее, быстрее, обладаем гораздо более развитыми слухом, зрением, обонянием. Взрослый оборотень полностью контролирует своего зверя, случайных переворотов не происходит.

— А избегнуть их совсем можно?

— Нет.

— Мне говорили, что если не выпускать зверя, то он типа… ну не знаю, рассосется со временем, — я едва не ляпнула о Захаре.

— А тебе не забыли упомянуть, что совсем не факт, что в борьбе между человеком и зверем победит человек? Со второй ипостасью нужно научиться ладить, управлять ею мудро и чутко, а не гробить.

Иначе есть риск стать однажды рехнувшимся животным, без шанса возвращения к человечности, а значит, обреченным на устранение.

— Ладно, с этим ясно. Как тогда мне побыстрее стать этим самым взрослым управляющим оборотнем? — О своем первом перевороте я только и помню, что ни черта не контролировала.

— Перекидывайся чаще. Сейчас желательно каждый день. Территория ограждена, с учетом нашей специфики, так что опасности выбежать на дорогу больше нет.

Что значит «больше нет»? Я прокрутила в памяти опять все впечатления от нахождения в звериной шкуре, которые под конец всегда были смазанными.

И только теперь до меня дошло. То самое вонючее и орущее чудище, что едва не угробило меня, было машиной? Скорее всего, здоровенным грузовиком, перед которым меня отчего-то заморозило, и если бы не…

— Кто спас меня?

— Спас отчего и когда? — сухо поинтересовался Милютин.

— На дороге. От машины.

— Не понимаю, о чем ты.

— Я стала зверем, убегала, вы все за мной гнались, потом деревья пропали, и меня чуть не сшибли.

— Аяна, как только ты обернулась, мы тебе моментально вкатили огромную дозу транквилизатора, чтобы как раз и избежать подобных опасностей.

Ты отключилась почти сразу же, так что все остальное — всего лишь видения в твоем одурманенном препаратом мозгу.

Ах, вот, значит, по каким правилам мы играем, отец? Наркота там или нет, но я знаю, что реально было, а чего не было. Чай не новичок в этом плане. Но урок уяснила: честности ждать не стоит, и все события подаются так, как тебе угодно, и так же и толкуются.

— Ясно.