– Арина! – услышала я из коридора голос матери (я самостоятельно переименовала себя в сознательном возрасте, и маме пришлось смириться с моим решением).

Она заглянула ко мне в комнату и сладко произнесла убийственную новость:

– Я на две недели уезжаю в Италию, за тобой приглядит Алекс.

Я вытаращила на нее глаза не в состоянии понять, о ком она говорит:

– Кто?

– Сын тети Светы. Помнишь, я говорила, он недавно вернулся из Лондона?

В моем мозгу всплыла последняя достоверная информация, которой он располагал, и перед глазами возникла картинка прыщавого заносчивого подростка, кичившегося, что он старше меня на два года. Я невольно сморщилась и воскликнула:

– Нет, мама! Я что, маленькая, чтобы за мной приглядывать?!

– Ариадна!

Я сердито посмотрела на нее, но она только расплылась в улыбке, прекрасно понимая, что мне не нравится, когда она меня называет так…

Моя мама в свои тридцать девять выглядела на тридцать с хвостиком, так, по крайней мере, ей твердили ее бесчисленные поклонники, и она хвасталась этим мне. Конечно, в их словах была доля правды – выглядела она отлично, и нас часто принимали за сестер, и это, безусловно, льстило ее самолюбию, и она все больше времени проводила в салонах красоты. Она так тщательно ухаживала за собой, что посещала косметолога, наверно, чаще, чем продуктовые магазины, и каждый раз, собираясь туда, пыталась затащить меня с собой, но я, к ее огорчению, была полной ее противоположностью.

Чувствуя, что пауза затянулась, я наконец рассерженно произнесла:

– Вот почему ты всегда принимаешь решения за меня?! Мне двадцать, а ты лишаешь меня самостоятельности, навязывая совершенно не нужного мне квартиранта!

– Арина, вы подружитесь. Он очень милый парень!

Я кисло улыбнулась. Из маминых уст «милый парень» звучало как предостережение, но, понимая, что мои слова ничего уже не изменят и все давно решено за меня, я вздохнула и спросила:

– Больше никаких неожиданностей?!

– Ну, я, возможно, скоро выйду замуж, – она снова расплылась в глупой улыбке.

Я молча посмотрела на нее, размышляя, что лучше ей сказать. Дело в том, что моя мама раз в два года обязательно с загадочным видом сообщала мне эту невероятную новость, но потом что-то шло не так, она находила причины отложить это радостное событие или вообще отменяла, когда появлялся более достойный соискатель, и все повторялось снова.

– Рада за тебя! – попыталась я искренне улыбнуться, но в голове крутилась неприятная новость – сосед.

Я открыла дверь квартиры и бросила тяжелую сумку на сиденье в прихожей. В ванной шумела вода, и я насторожилась. Кто может там быть, если мама укатила отдыхать?! И тут в моей перегруженной информацией голове всплыли слова мамы: «Сын тети Светы, он недавно вернулся из Лондона».