Рядом останавливались машины, стояли молодые люди, курили и весело переговаривались, а она напряженно смотрела на дорогу, и ни одна клеточка ее души не испытывала опасения и не кричала ей разумное: беги! Ира облизала губы, не отрывая глаз от подъездной дорожки, провела ладонью по бедру, разглаживая блестящую ткань платья от Амекс, и вздрогнула, почувствовав кого-то за спиной. Обернулась и увидела Патрика.

— Я не дал тебе свою визитку, — сказал он, и протянул ей карточку. Улыбнулся. — На всякий случай.

Визитку Ира взяла, потом кивнула, даже улыбнуться себя заставила.

— Хорошо. Только у меня визитки нет.

Патрик прищурился.

— Может, дашь мне номер телефона?

Ира замешкалась с ответом, никак не могла вспомнить свой же номер, а все потому, что мысли были далеко, и она продолжала то и дело кидать взгляды на дорогу.

Номер продиктовала в конце концов, и сама рассмеялась из-за своей забывчивости.

— Это был очень хороший вечер, спасибо тебе.

— Может, тебя отвезти домой?

— Нет… За мной заедут.

— Хорошо, как скажешь.

Ира обернулась, когда услышала короткий автомобильный сигнал, увидела темный «Лексус», а в следующую секунду дверь водительского места открылась, и появился Алексей.

Смотрел на нее выжидательно, облокотясь на дверь своей машины, а Ира, при виде него, от волнения сглотнула. Лешка явно не знал, как поступить, подойти к ней или нет, и она принялась торопливо с Патриком прощаться. Видела, что он посмотрел в сторону Алексея поверх ее головы, но давать какие-либо объяснения не собиралась. Еще раз сказала «до свидания» новому знакомому, уже почти забыв о нем, настолько сосредоточилась на встрече с Алексеем, и направилась к его машине. Шла медленно, на подгибающихся ногах, встретилась с ним взглядом, и запаниковала в душе. А Лешка тоже глаз не отводил, в самый последний момент сел в машину, своей дверью хлопнул, а для нее дверь открыл. Но Ира, прежде чем сесть, остановилась, и на Алексея посмотрела, глаза в глаза. Он моргнул, окинул ее взглядом, потом попросил:

— Садись.

Еще секунда сомнений, а потом она оказалась на соседнем с ним сидении, в тридцати сантиметрах от него, окруженная запахом его одеколона, а автомобиль тут же тронулся с места. И вместо «здравствуй», «привет», «как живешь?», он спросил:

— Кто это?

Ира, растерявшись от его вопроса, машинально оглянулась назад, посмотреть на мужчину, которого оставила у дверей клуба.

— Это Патрик, — сказала она, будто имя все объясняло.

— И кто этот Патрик?

Ира пожала плечами, вдруг осознав, что ее смешат его реакция и глупые вопросы.

— Издатель.

Алексей головой качнул и выдохнул:

— Замечательно.

Они выехали на дорогу, Ира на Лешу смотрела, а он на дорогу, даже хмурился от сосредоточенности, и вез ее непонятно куда.