— Что за ужасы ты говоришь? Ты в прошлый раз тоже так говорил? — Она взглянула на Свету вопрошающе. Та загадочно улыбалась, а после взгляда свекрови лишь плечами пожала, не споря и не возражая. Софья Игнатьевна это расценила правильно и возмущённо фыркнула. — Никакой фантазии. Тебя же не поленом награждают.

— Да, продекламируй им Шекспира, — с сарказмом поддержал бывшую жену Андреас. — Выйди на сцену и покажи всем, чей ты сын, в конце концов.

Софья Игнатьевна руку протянула и стукнула бывшего по плечу.

— Ты такой болван, Андреас.

— Мама, успокойся, пожалуйста. Это же не Нобелевская премия и даже не «Оскар», никакого пафоса не будет.

— Лёша, я тебя умоляю. Ты видел список гостей? Я видела.

Андреас через плечо на неё обернулся.

— Так ты из-за списка напросилась сыну в нагрузку на этот вечер, не из-за премии?

Софья Игнатьевна всерьёз нахмурилась, остановив на нём свой знаменитый холодный взгляд, и Андреас в итоге выдохнул и примирительно добавил:

— Ты права, Софа. Это важно. — Отвернулся и снова кинул на сына весёлый взгляд.

Кажется, у всех было отличное настроение, кроме самого виновника торжества.

"

"Зал был полон гостей, Алексей, признаться, такого ажиотажа не ожидал. Помнится, пару лет назад, когда он был приглашён и награждён, гостей было поменьше. А тут и журналисты, и весь цвет строительного бизнеса, даже люди, к архитектуре и строительству не имеющие никакого отношения. В глазах рябило от нарядов и блеска женских драгоценностей, в ушах стоял гул голосов и звон бокалов, и с первой минуты разобраться, куда он попал — на профильное мероприятие или светскую тусовку, было не просто. Алексей оглядывался, держал жену за руку, потом начал улыбаться, когда на пути стали попадаться знакомые, один за другим.

Ему жали руку, поздравляли с номинацией, заверяли, что верят в его победу, и хвалили креативность в воплощении проекта «Каскада». Он кивал, с серьёзным и заинтересованным видом, после чего снова жал руки, и тянулся за очередным бокалом с виски. Света на шаг от него не отходила, выглядела гордой и счастливой, красивой и довольной жизнью в целом, демонстрируя всем дизайнерский наряд и колье с гранатами, что Алексей подарил ей на прошлый день рождения. Родители рядом с ними не устояли и пяти минут, заметив знакомых, а Алексей, окидывая взглядом окружающих и прикладываясь то и дело к бокалу с виски, ждал только той минуты, когда они смогут уйти. Толкучка и мнимое веселье раздражали, но показать этого было никак нельзя, поэтому он продолжал раздаривать улыбки и поддерживать однотипные разговоры. В какой-то момент Витька подоспел, выскочил, как чёрт из табакерки, и руки потёр в предвкушении, после чего сообщил вполголоса.

— Если «Каскад» выиграет, заказ от якутов нам обеспечен, Лёх.