– Между прочим… – сделала паузу.

– Что?

– За этот шедевр, – ткнула мизинцем в сторону компьютера, – обещана премия.

– Кормилица ты моя! – восторженно взревел я. – Что бы я без тебя делал?

– Умер с голоду, – лесть всегда приятна.

– Это точно, – закивал головой как китайский болванчик. – Дозвольте, сударыня…

– Дозволяю, – милостиво кивнула сударыня. – Только осторожнее на дорогах… – Галина на полном серьезе считает себя классным водителем, а я не спорю.

– Благодарствую, – чмокнул засыпающую труженицу в щечку и пошел одеваться. Подхватил сумку и принялся отпирать дверь.

– Коля. – Я вздрогнул. – Извини, Николай…

– Да.

– Ты зачем взял спортивный костюм?

– Как это зачем? – удивился я. – Знаешь, что такое дресс-код?

– Допустим.

– Вот, – продолжил я. – В армии все ходят в камуфляже, в бане – с голыми задницами. В спортзале положено носить…

– Честно?

– Ну, конечно же.

– А я уж было решила…

– Что я тебе, охреневший прапор из романа? – с искренней обидой спросил я.

– Иногда мне кажется, еще дурнее.

Ночью шел снег, машина, крохотный французский автомобильчик пропал, в смысле, не был виден. Я подошел к небольшому сугробу между двумя джипами и начал махать веником. Вскоре из-под снега, чуть выше моего колена показалась сначала крыша, а потом и весь стальной конь, вернее, пони. Сложился вдвое и залез вовнутрь. Самое интересное, что в салоне было не так уж и мало места. Все равно, что на дорогах, что в «Стали» народ откровенно ржет, наблюдая меня, такого мелкого и хилого, за рулем этого динозавра. А я – ничего, привык. Повернул ключ, мотор (спасибо, Виталя) сразу же завелся и заработал. Глянул на часы и принялся выруливать.

– Падай, лишенец, – пригласил я. Серега вздохнул и полез в кабину.

– Как все прошло? – полюбопытствовал я.

– Просто прекрасно, – несколько нервно ответил он. – Куда мы едем?

– Терпение, мой друг, – пропустил наглого сына Кавказа на помятой «трешке» и пристроился следом. – Скажи лучше, какие планы?

– Какие могут быть планы у отставного мента, – глядя в окно, меланхолично ответил Серега. – Устроюсь вратарем в ЧОП.

– Почему обязательно туда?

– А куда еще?

– Ты, кстати, что оканчивал?

– ПТУ имени Евсюкова, – ехидно ответил он. – Сам же говорил.

– Ну, извини. А серьезно?

– Школу милиции и юридический заочно.

– Да ты у нас профессор, – восхитился я. – Зачем же в ЧОП? Иди в менеджеры.

– А что там делать?

– Торговать, – достал сигарету. – Там главное быстро и четко произносить фразы. Повторяй за мной. Карл Клару склонял к оралу. Быстро!

– Карл Клару… – машинально произнес он. – Тьфу, черт, ты что, совсем уже?

– Значит, в менеджеры не получится, – огорчился я. – Ну, тогда…

– Что?

– У тебя приличный костюм, надеюсь, есть.