Да, подавала, — от робкой надежды сердце застучало как у зайца — быстро-быстро.

Год назад, когда только окончила университет, Тоня зарегистрировалась на сайте выпускников, чтобы поучаствовать в конкурсе на получение гранта. Заполнила анкету и коротенько так, страниц на пятьдесят, расписала, что стала бы делать с деньгами, если бы их получила. На какие потратила бы исследования и эксперименты.

Тоня уже успела забыть об этом конкурсе, потому что была абсолютно уверена, что ей никогда не выиграть. И вдруг появляются эти официальные лица из компетентных органов.

— Мне выделили грант? — просияла она.

— Почти, — строго ответил мужчина. — Нам нужно уточнить некоторые детали. Тут у нас ваше личное дело, — он указал взглядом на бумаги. — Написано, в старших классах вы участвовали в школьных олимпиадах.

— Да. По химии. Занимала призовые места.

— Это хорошо, что у вас есть опыт участия в конкурсах, — скупо похвалил Джеймс Бонд. — Тут говорится, закончили химический факультет, — продолжил он скользить взглядом по тексту.

— С отличием, — не стала скромничать Тоня. Уж очень хотелось грант. Её воображение уже рисовало собственную лабораторию, где она будет ставить любые опыты, не выпрашивая у Тюлькина разрешение часами.

— Посещали кулинарные курсы и курсы кройки и шитья, — неожиданно вступила в разговор вылитая Боярский. — И как успехи?

Тоня несколько удивилась, причём тут кулинария, кройка и шитьё к гранту по химии. Но, может, проверяют, насколько разносторонне соискательница развита?

— Я прекрасно готовлю. Я же химик — не боюсь экспериментировать.

— А с шитьём как? — не унималась обладательница шляпы.

— Хорошо… наверно, — чуть-чуть засомневалась Тоня. Дело в том, что курсы она закончить не успела — началась сессия, и стало не до них. Последнее занятие, которое посетила Антонина, касалось кройки ночных сорочек. Вот на этом её теоретические познания и исчерпывались. Практических, к сожалению, не было совсем.

— Как вы относитесь к музыке? — продолжила допрос женщина. — Играете на чём-нибудь, танцуете, поёте?

— Ээээ… в основном, слушаю.

— Ничего. Танцы мы подтянем, — снисходительно сказала она и поглядела на напарника. Тот одобрительно кивнул, и обладательница шляпы вновь обратилась к Тоне: — Вы нам подходите.

— Мне дадут грант?! — обрадовалась Антонина."

"— Да. Но есть одно условие, — охладил мужчина.

— Какое?

— Вам нужно поучаствовать и победить ещё в одной, если так можно выразиться, олимпиаде.

— Лучше сказать, конкурсе, — поправила женщина.

— По химии?

— Почти. В отборе невест.

Глава 2. Зелёные чернила

— Ознакомились? Подписывайте, — женщина резким движением руки выдернула из шляпы перо и протянула Антонине.