Я хотела вложить больше индивидуальности в это изделие. И я попросила поставить короткие штрихи по нижней части. Да, я, кстати, увидела такие же на вашей королеве. Просто удивительно, какие бывают совпадения, не правда ли…?

Она ждёт моего ответа, и я, тяжело сглатывая, выдавливаю из себя скупое и тихое:

– Правда.

– А ещё я решила оборотную сторону сделать ребристой. И что-то мне подсказывает, что у ферзя на вашей цепочке она снова точно такая же.

Я бросаю быстрый взгляд на мать мужчины, в котором когда-то давно заключался мой мир. И коротко, но чётко подтверждаю:

– Такая.

– Между вами до сих пор искрит. Даже когда вы просто стоите рядом.

– Елизавета Романовна. Мы с вашим сыном какое-то время действительно были вместе. Но это всё осталось в прошлом. Сегодня у каждого из нас своя жизнь. Если бы не странное стечение обстоятельств, мы бы никогда не встретились снова. А теперь мы просто вместе работаем. Только и всего.

– Мия. Вам абсолютно наплевать на драгоценность от вашего жениха. Но подарок сыне вы носите, не снимая. До сих пор. Ревностно поглаживать его пальцами уже вошло у вас в привычку.

– Знаете, сейчас это совершенно не то, что мне нужно услышать. Простите, пожалуйста. Я не хочу показаться резкой. Но между мной и Костей уже нет ничего, – а мысленно добавляю. Почти… – Вы просто немного преувеличиваете, вот и всё.

– Именно поэтому вы даже сейчас так любовно потираете свою подвеску?

Да. Да, я даже сейчас продолжаю неосознанным движением растирать ферзя между пальцами, в который раз уже заявляя самой себе, что это обычная привычка. И ничего криминального в ней нет.

– Не вижу смысла спорить. Чувства проходят, так бывает.

– Да только привязанность остаётся.

Мы уже скоро приедем. Осталось немного продержаться. Я не хочу даже задумываться над её словами, и, уж тем более, пропускать их через себя."

"Вновь звонит Игорь. Но я отключаю звук на телефоне и убираю его с глаз долой. Всеми силами стараюсь не реагировать на победный взгляд сидящей рядом женщины. И бесповоротно вытолкнуть из памяти её слова:

«Та девушка… она особенная для моего сына…»

И всё же проигрываю себе.

– Елизавета Романовна. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что вы хотите видеть своего сына счастливым?

– Разумеется, не ошибётесь. Любая мать пожелает это своему ребёнку.

– Я сделать счастливым Костю не смогу. Поэтому вы зря стараетесь. Ещё раз извините меня за резкость. Но я бы хотела закрыть этот вопрос, – на душе паршиво, но я не позволю ей вмешиваться. Она и так слишком уж поколебала моё душевное равновесие. – Вы летите в Милан… эээ… в отпуск?

– Ох, нет. Работа, работа и ещё раз работа. Мне нужно закупиться тканью, а моя помощница уже пару раз пролетала с качеством, вот я и решила сама позаботиться.