Большинство из них прибыли в систему Сигу на собственных яхтах с несколькими телохранителями, которые, согласно регламенту форума, остались ожидать своих подопечных на борту этих яхт. Некоторое количество Спящих, являвшихся в своих цивилизациях видными научными специалистами, прилетели на боевых кораблях, кто-то даже на крейсере, но суммарно таковых было немного. Линкор первой леди и вовсе был единственным среди прочей охраны.

– Уничтожить наш линкор мгновенно – это непосильная задача для технологий что Демократии Цета, что Империи Сигу. – Министр государственной безопасности разглядывал искорёженные остовы сожжённых кораблей. – Как так вышло, что линкор первой леди не сумел прорваться ни к области гиперпрыжков, чтобы спастись, ни к месту проведения форума, чтобы эвакуировать Адебоуол?

– За несколько секунд перед гибелью капитан линкора передал, что видит боевой флот, высаживающийся в системе Сигу. Сразу после этого связь с ним прервалась. – Разведчик хмуро покачал головой. – Судя по характеру повреждений, линкор был подорван плавающим фугасом либо брандером. Полагаем, что обе стороны конфликта заранее, за несколько недель, высадили в системах своих врагов диверсионные подразделения. Которые из режима невидимости атаковали всех, кто только мог сорвать вторжение своими действиями любого характера, включая сигналы бедствия."

"– Разве у них есть такие технологии? – Министр скептически поднял чёрные кустистые брови. – Их поля преломления не должны были стать проблемой для нашего линкора!

– Полагаем, что эту часть операции проводили сторонние наёмники, которые использовали собственные силы и средства, – сообщил разведчик. – Обе противоборствующие стороны вложили огромные суммы в привлечение наёмников. Это точно установленный нами факт: на оплату наёмных подразделений Империя и Демократия потратили суммы, сопоставимые с полной стоимостью имевшихся у них финансовых запасов.

– На карту было поставлено всё, – хмыкнул министр. – Ради того, чтобы избавиться от старого врага раз и навсегда, не жаль столкнуть собственную цивилизацию в кризис. Любой кризис рано или поздно закончится, а доставшиеся тебе после победы ресурсы противника останутся твоими навеки. Удалось установить, откуда набирались наёмники?

– Из наиболее удалённых цивилизаций более высокого уровня технологий, на что только хватало денег. – Командир разведывательной эскадрильи лишь покачал головой. – Даже странно, что столь примитивным Империи и Демократии удалось сохранить в абсолютной тайне настолько масштабное заключение контрактов.

– Ничего странного! – Министр сверкнул чёрными глазами.