– Качество потомства! А знаете ли вы, что количество мужских и женских особей у Сияющих не одинаково?! На каждые десять жен приходится лишь восемь мужей! Потому что таков механизм естественного улучшения Расы: из десяти женских особей две самые низкокачественные не должны обрести полового партнёра и, соответственно, не должны оставить потомства. Чтобы размножались только качественные гены.

– Ну… – вновь озадаченно протянула чернокожая референт. – Звучит логично… наверное…

– Да что ж тут логичного?! – хохотнул Радеслав. – Баб десять, мужиков восемь – а как же мантра о половинках-то?! Их же должно быть поровну!

– И правда! – Монифа сделала ошарашенное лицо. – Как-то не подумала об этом! Если Сияющие делятся на половинки, то где же соответствующие половины у тех двух несчастных женщин? Получается, что их нет?!

– Ответ вам однозначно понравится! – саркастически процедил Превышемир. – Они есть. Рождаемость у Сияющих по соотношению мальчиков и девочек равная. Один к одному. Но из каждых десяти мальчиков до репродуктивного возраста доживают лишь восемь.

– У Сияющих высокая перинатальная смертность? – удивилась Монифа. – Не ожидала от столь высокоразвитой цивилизации. Или тут тоже скрыт какой-то подвох?

– А как же! – скривился Превышемир. – Ещё какой! Проблема в том, что у Сияющих вообще нет ни перинатальной, ни неонатальной смертности. За тринадцать с половиной миллиардов лет существования генотип Сияющих отшлифован до идеального состояния, которое сами Сияющие считают обыденностью, ибо им всё мало.

– Их надо загонять в шкуру Спящих! – окрысился Радеслав. – Чтобы могли на себе прочувствовать разницу!

– Жаль, что это невозможно. Было бы супер в тему! – Превышемир печально вздохнул и продолжил: – Так вот, два из десяти мальчиков не доживают до репродуктивного возраста потому, что не проходят отбор на выживание. Таковы традиции Сияющих.

– Как это?! – ужаснулась чернокожая референт. – Боюсь, не понимаю…

– Мы тоже не понимаем! – зло скривился Превышемир. – Но я испытал это на себе, поэтому объясню предметно! Ни для кого не секрет, что дети в детстве любят не только поиграть, но и пошалить. Так вот, у Сияющих детям можно шалить только до определённого предела.

– Но это нормально, разве нет?.. – Судя по интонациям, Монифа уже ни в чём была не уверена. – Если разрешать детям вообще всё, то можно получить серьёзные проблемы…

– Так-то оно так, – не стал спорить Превышемир, – вот только у Сияющих для детей цена такой ошибки – жизнь!

– Не может быть! – чернокожая референт явно была шокирована. – Они убивают детей за непослушание?!

– В какой-то мере можно сказать и так. – Превышемир поморщился. – Если точнее, то позволяют детям умереть.