— Нет, — разочаровала её Миа, — но даже в моём мире эта броня могла бы считаться передовой разработкой.

Она покрутила головой и удивлённо охнула, когда на глаза опустился визор.

— Офигеть… — промурлыкала эльфийка таким тоном, что можно было не сомневаться — дай ей волю, она будет выбираться из доспеха только ради мытья.

Она пошевелила руками, наблюдая синхронные движения крыльев. Хмыкнула, пробормотала что-то неразборчивое и спрятала руки за спину. Затем, сосредоточенно нахмурившись, сумела шевельнуть одним крылом.

Лёха невольно вспомнил, как поначалу сложно ему самому давалось управление бронёй и как позже это стало получаться без всяких усилий, будто само собой.

Словно в артефакте действительно сидел продвинутый искусственный интеллект.

— Всё, достаточно, — недовольно пробасил Риган, глядя на сверкающую игрушку с мальчишеской ревностью. — Может пользоваться артефактом мы не можем, но это не мешает тщательно его изучить и попытаться воссоздать.

На Мию жалко было смотреть. Из брони она выбиралась с неохотой, словно из-под тёплого одеяла в стылый промозглый день.

— Нам нужно многое обдумать, — сообщила пустотникам Лаура.

 — Обдумать, изучить броню и поискать ответы в ней. Думаю, после этого у нас ещё будут вопросы к тебе, Алекс. А пока — идите отдыхать.

Уговаривать их не пришлось. Предоставив Кречетам время пережить экзистенциальный кризис в кругу семьи, Стриж и Миа покинули подземелье и вышли в сад. Небо уже посветлело и замок ожил, наполнившись деловито суетящимися слугами.

К немалому удивлению, Лёха заметил несколько чужих, незнакомых ливрей.

— Это ещё кто? — спросил он у эльфийки, взглядом указав на одного из таких.

"

"— А, ты же не в курсе, — хмыкнула Миа. — У нас тут сватовство в разгаре. После церемонии принесения присяги к нашей графине повалили женихи из самых разных кланов. Все спешат заключить династический брак и упрочить своё положение в мире.

— Чувствую себя едва ли не Одиссеем, возвратившимся на Итаку, — несколько обалдел от таких известий Стриж. — Разве что сватаются не к моей жене, а скорее к сестрёнке.

— О, я про это фильм видела! — обрадовалась эльфийка. — Он, вроде, там ещё всех из лука перестрелял.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — мрачно буркнул Лёха.

 — А малая что? Реально замуж собралась?

Миа пожала плечами.

— Пока почву прощупывает, пытается понять где выгода для клана. Но, в целом, она с детства знала, что выйдет замуж по расчёту, разве что не думала, что рассчитывать придётся ей же самой.

— Так ты не про абстрактного будущего мужа нашей графини говорила, — только сейчас понял Лёха. — Ты о ближайшей перспективе…

Миа кивнула и едва слышно сказала.

— Нам нужно думать о будущем. О разных вариантах будущего.