Вот и теперь, сидя за спиной, в ложементе навигатора, профессор то и дело принимался скрипеть, что полковник даром теряет время и все переговоры давно пора закончить, приступив к активным действиям. Выругавшись про себя в очередной раз, полковник развернул свой ложемент к профессору и, тыча пальцем в голограмму, произнёс, едва сдерживаясь:

– Лэр профессор, я не учу вас, как смешивать в ваших пробирках всякие химические элементы. Так что не надо учить меня делать мою работу. Я не знаю, кто и когда добывал прежние данные об этом корабле, но результаты сканирования ясно показывают, что в носовой части этого линкора имеются три, повторяю, три кварковые пушки.

Вы хоть понимаете, что это значит?

– Это невозможно, – с апломбом заявил профессор, небрежно отмахнувшись. – Даже я, не будучи военным, отлично знаю, что для заряда такого оружия требуется огромное количество энергии. Это просто невозможно.

– Согласен. Энергии требуется очень много. Плюс к тому система охлаждения, экранизация жёсткого излучения в момент самого выстрела. И всё это реализовано на одном корабле, – взяв себя в руки, спокойно кивнул полковник.

 – Похоже, я был прав, когда сказал, что всю эту систему разработал и собрал настоящий гений от инженерии.

– Гений, – презрительно фыркнул профессор. – Это фронтир, полковник. Откуда тут взяться прилично образованному человеку?

– А что тогда мы вообще тут делаем? – ехидно поддел его полковник. – Или вы не ищете больше знатока по наследию ушедших? И откуда же он тут взялся, без хорошего образования?

– Придержите свой сарказм для своих подчинённых, полковник, – заскрипел профессор с яростно исказившейся физиономией. – Вы получили приказ и обязаны его исполнить.

– Помимо исполнения приказа, я ещё несу ответственность за свои корабли и их экипажи и не имею права рисковать ни тем, ни другим. Особенно сейчас, когда идёт война.

– Вы или исполните приказ, или сгниёте на рудниках, – зловеще пообещал профессор и, поднявшись, вышел из рубки.

– Чтоб ты на ровном месте себе шею свернул, – угрюмо проворчал полковник, мрачно глядя ему вслед.

Пару раз глубоко вздохнув, чтобы вернуть себе душевное равновесие, он снова развернул ложемент к монитору и, покачав головой, тихо буркнул:

– Как же до тебя добраться?

Линкор оказался не просто крепким орешком.

Это была настоящая летающая крепость, способная удивить любого агрессора до смерти. Из всего, что имелось на борту полковничьих крейсеров, достать его можно было только ракетой с генератором ЭМ-сигнала. Но и тут не было никакой уверенности, что она сработает. На каждом крейсере имелось по две таких ракеты. Увы, но производство подобного оружия было сокращено, когда выяснилось, что на корабли инсектов эти ракеты не действуют.