– Меня обманывают, или нас взяли на прицел три кварковых орудия? – заметно вздрогнув, поинтересовался полковник, чуть скосив глаза куда-то в сторону. Там явно был ещё один монитор.

– Вы всё правильно поняли, – хищно усмехнулся Артём.

– Проклятье бездны! – растерянно выдохнул офицер. – Ваш корабельный инженер настоящий гений, если сумел это сделать.

– Поверьте, полковник, это ещё далеко не все сюрпризы, – зло улыбнулся Артём и, вежливо кивнув, отключил связь.

19

За свою долгую жизнь полковник Аймия повидал всякое. Приходилось иметь дело и с предателями государства, и с обычными живодёрами, и даже с кровавыми маньяками, но это задание он возненавидел с самого начала.

Едва только получив на руки приказ, полковник скривился, словно от зубной боли, и тут же приказал своей команде заняться сбором информации о некоем профессоре, который должен был отправиться с ними.

Ответ на вопрос «зачем» находился в самом приказе. Означенный профессор должен был провести первичное собеседование с человеком, которого полковнику предстояло найти, и решить, является ли он тем самым специалистом по артефактам ушедших.

В приватной беседе со своим непосредственным начальством полковник выяснил, что речь идёт о каком-то новом виде оружия, созданном на основе того, что смогли найти учёные среди артефактов ушедших.

Короче говоря, нашли где-то какую-то суперпушку, кое-как сляпали на её основе что-то похожее, а оно толком не работает. Почему, понять не могут, и для решения этой проблемы им нужен кто-то, кто сможет понять, чего они не туда сунули. В общем, всё, как и всегда. Найди то, чего не может быть. Единственное, в чём наверху были уверены, так это в том, что означенный человек действительно существует и искать его надо где-то на фронтире.

"

"Благо он и не думает скрываться. Более того, парень оказался не так прост. Сумел со своей командой восстановить старый линкор и теперь бороздит на нём объём, торгуя всякой всячиной. В то время, когда основная масса верфей прекратила свою работу, такой подход к делу полковнику импонировал. Сами нашли, сами починили и сами пользуются. Но едва поговорив с этим странным парнем, полковник вдруг понял, что дело плохо.

Линкор оказался нестандартной комплектации.

Корабль пятого поколения и так-то был далеко не подарком, но после активного сканирования всех его боевых систем стало понятно, что теперь это боевой корабль как минимум третьего поколения. А по мощности вооружения почти второго. Мрачно глядя на результаты сканирования, полковник мысленно ругался так, что аж дым из ушей шёл.

Не добавлял настроения и стоявший над душой профессор. Желчный, ехидный, заносчивый тип, способный своим скрипучим голосом довести до белого каления любого.