Вас отправят в десятый полк, который сейчас сражается с Дар Фарром в составе объединенной армии.

Фредегар взглянул на генерала в упор, подавляя его силой — принц все еще оставался сильнейшим драконом Одагра. С отстраненным равнодушием отметил, как мелко затряслись руки новоиспеченного генерала, как выступил пот на лбу. Нет, этому выскочке слишком далеко до Дар Фарра, как это ни обидно."

"В дверях появился старший брат. Их взгляды пересеклись, но Фредегар не увидел в его глазах сочувствия. Скорее, брат радовался, что отделался, наконец, от соперника.

Фредегар усмехнулся.

Он был уверен в своем драконе. Пусть с дыркой в сердце, но они проживут и даже выживут.

И вернутся.

«Ты свободен, Фред», — лениво заметил дракон. — «Только надо найти ведьмочку. Твой отец не должен добраться до нее первым».

«Скорее всего, отец захочет использовать Энну, чтобы манипулировать мной», — согласился Фредегар со зверем.

Надев маску равнодушия, драконий принц зашагал по коридорам и переходам дворца напрямик к выходу на задний двор, где располагались казармы и конюшни. Придворные пялились на него, но стоило ему скосить глаз, как головы опускались, а шепот моментально стихал.

Фредегар считал — он нужен Одилону на поле боя, но тот не преминёт призвать его назад, как только отыщет Энну. Если первый наследник получился хорошим, его вежливо попросят заделать истинной еще одного. Или нескольких. Прежнее положение, конечно же, не вернут, а воспитанием драконят займутся сами.

Он хмыкнул. Ведь совсем недавно сам предлагал нечто подобное своей ведьме.

«Ну, и как ощущения»? — поинтересовался дракон.

«Пошел ты», — рыкнул Фредегар.

Во дворе толпились гвардейцы. Обычные солдаты и драконоголовые.

На него посматривали, и явно знали об опале. У конюшен он увидел своих побратимов. Выглядели те неважно, а обычно щеголеватый Ральф как будто похудел, под глазами залегли тени.

Фредегар подошел к друзьям. Появилось нехорошее подозрение, но не мог же отец выписать ссылку всему их отряду?

Коренастый и темноволосый Патрик развел руками, а здоровяк Хилберт — коротко стриженный, с лицом, пересеченным шрамом — похлопал его по плечу скупым, сдержанным жестом.

— Да, да, — закатил глаза Ральф. — Мы тоже в опале. Спасибо вам, ваше высочество.

— Мне жаль, — ответил Фредегар, но других слов утешения у него не нашлось.

Он вообще был растерян, не понимал до конца, чего же все-таки хочет от него отец? Даст возможность сделать карьеру заново, с нуля? Всё это показательная порка или что-то более серьезное?

«Раз сохранил ваш отряд, значит, порка», — лениво протянул дракон и Фредегару захотелось дать этой скотине по шее.

«Себе лучше дай, Фред. В конце концов, мы с тобой одно существо».

— Мы должны подписать контракт, — сухо бросил Фредегар.