Это он меня так спасает? Или похищает?

Вокруг нас с Дар Варроном кружила стихия, оглушительно гремел гром, страшно завывал ветер. Я, зажмурившись, прижималась к твердой груди дракона. Знала, что сильные крылья защищают нас от этого ужаса, но все равно ситуация была неправильной.

— Куда вы меня несете?

— В безопасное место, где смогу вас спасти, — ответил хрипловатый голос.

И почему это его «спасти» прозвучало так двусмысленно?

Драконы стихийники одни из самых сильных существ нашего мира. Их ненавидят, ими восхищаются. В них влюбляются.

Но не я, естественно. Если только очень тайно, и когда никто не видит.

Холод пробирал до костей. Мокрое платье липло к телу, накидка казалась невыносимо тяжелой, и было трудно дышать от сковавшей грудь ледяной корки.

Я уже ничего не видела, только тихо замерзала. И даже моя светлая магия мало чем могла помочь — если только ненадолго отдалить конец. Когда перед глазами забрезжило что-то огненное, мозг отказался внятно это воспринимать. Мы внеслись в пламенеющую арку (портал!), и через секунду Фредегар Дар Варрон поставил меня посреди огромного, темного и стылого холла.

— О, промахнулись, — бросил он, поморщившись.

Я покачнулась и ему пришлось удержать меня. Я несколько раз моргнула — дракон выжидающе смотрел, на его ресницах и волосах серебрился иней.

Но холод стал уже невыносимым — казалось, он подбирается к самому сердцу и вот-вот сожмет его ледяной лапой.

Богиня-драконица! Хрустальные птицы — страшные создания Искажения — уже много сотен лет не появлялись в Венарии! Что же мне так не повезло-то?

Я огромным усилием воли взяла себя в руки и перестала качаться, но в холле кто-то оставил открытыми окна, и бодрящий колючий ветер вовсю курсировал между каменными стенами. На пол с нас натекали лужи.

Ди Варрон между тем активировал новый огненный портал и, снова подхватив меня на руки, перенес прямо в огромную купальню. Над бассейном с горячей водой стоял пар и во влажном воздухе витали цветочные ароматы. Было жарко — тем не менее мерзкий озноб и внутренний холод и не думали оставлять мое закоченевшее тело.

Я рассеянно отметила темные мраморные борта бассейна (на них таинственно поблескивали золотистые прожилки), большое зеркало со столиком, на котором стояли ароматические масла и свечи. Видимо, от них и исходил запах. Вдоль стен тянулись мраморные скамьи со сложенными на них белоснежными простынями.

Меня же, наконец, поставили на мозаичный пол и раздраженно велели:

— Раздевайтесь.

Я возмущенно открыла рот, но колючая ледяная лапа выбрала именно этот момент, чтобы слегка пощекотать сердце пальчиком. Во всяком случае именно так я ощущала эту проклятую магию.