Посмотрела на нас непонимающе, а мне только и оставалось, что выдавить из себя бледную улыбку.

— Энна Лосс — моя истинная, — любезно сообщил Фредегар, развеяв сомнения эльфийки.

— О-о-о, — протянула она многозначительно.

Я вдохнула в легкие побольше воздуха, досчитала до десяти и усилием воли сдержала гнев. Этого следовало ожидать. Он будет всячески портить мне репутацию и заявлять права. А все мои протесты для него так — шум и женские глупости. Фредегар неисправим и я должна принять решение. Ну, или заставить его услышать себя.

Мы вернулись в центр города и дети захотели покататься на магической карусели.

— Шайли, пойди с ними, — попросила я.

Сестра радостно кивнула и, схватив малышей за руки, повела их к магическим лодочкам, бежавшим по кругу.

Фредегар в толпе горожан смотрелся странно. Выправка, рост, военная одежда выделялись. И хотя нас всех скрывали чары отвода глаз, народ интуитивно огибал его, чуя что-то большое и опасное.

— Не пойму, почему нет Сэмуарда, — тихо сказала мама.

Я тоже уже начала волноваться. Он бы обязательно пришел. Неужели что-то случилось? Я с подозрением посмотрела на Фредегара.

— Думаешь, исчезновение Сэма на моей совести? — поинтересовался он. — Нет, я не знаю, где он.

Я поежилась и переглянулась с мамой. В нашем роду имелось одно свойство — сильная интуиция. Она раскрывалась вместе с резервом. Вот и сейчас плохое предчувствие сдавило грудь.

— Ты тоже ощущаешь? — спросила я маму.

Она кивнула.

Воздух вокруг словно стал еще морознее, небо потемнело. Что-то происходило, что-то нехорошее готовилось.

— Фред, давай вернемся. Мне страшно, — прошептала я.

Он резко повернулся ко мне, вздернул бровь."

"— Хорошо, — не стал спорить.

Уговорить детей возвратиться было сложно, но мы подкупили их сладостями. Ничего, раз в году можно позволить себе объесться лакомствами.

Поднялся ветер и мы заспешили к дому. В этот момент я впервые порадовалась, что Фредегар с нами.

Мы проходили мимо подмостков, на которых разыгрывала представление бродячая труппа. Белые маски скрывали их лица, а ветер развевал длинные одежды, разукрашенные мишурой.

Я загляделась на них, когда дорогу нам неожиданно преградила уродливая старуха.

Древняя-древняя и смертельно бледная старуха с черными провалами глаз. Каро испуганно вскрикнула — и мама, обхватив детей, поспешила отвести их подальше.

А старуха прохрипела, обращаясь к Фредегару.

— Ты потеряешь истинную! Ты недостоин! Платить придется дорого! — ее голос прозвучал как воронье карканье, а по впалым щекам разошлись чернильные трещины.

Шайлин охнула.

Но как старая нищенка узнала дракона?!

Лицо Фреда исказило яростью и он выхватил меч. Но сталь не успела коснуться старухи — одного гнева золотого принца хватило, чтобы она рассыпалась пеплом.