На лице Фредегара отразилось секундное замешательство, сменившееся тут же раздражением.

Прихватив меня за подбородок, он поднял мое лицо.

— Набиваешь себе цену, маленькая ведьма? Не получится. Мое предложение — большая честь для тебя. Ты сможешь стать компаньонкой Лилии и тебе даже позволят принимать участие в воспитании наших с тобой детей.

Я вся оцепенела. «Не делать резких движений», — повторила себе. — «Не показывать страх. Животные его сразу чуют»."

"— Безусловно я ценю ваше щедрое предложение, ваше высочество, — протянула я, стараясь скрыть гневную дрожь в голосе. — Но боюсь, что я не готова к... браку.

Дар Варрон отпустил меня и усмехнулся.

— Я дам тебе привыкнуть к себе. Не зверь. Как тебя зовут, кстати?

— Энна... Энна Лосс, — выдавила я.

— Энна, — повторил он, словно пробуя мое имя на вкус. — А теперь выслушай меня внимательно, Энна. И запомни все, что я скажу.

Он поднял голову к потолку. А меня разрывало от противоречивых эмоций. Фредегар стоял рядом — сильный, красивый, притягательный. Теперь было ясно, что те видения в купальне... Это были его воспоминания.

А что видел он? Я зажмурилась. Его мужской запах обволакивал, тело еще помнило его жар. Но как же я его в этот момент ненавидела!

— Жизнь жестока. Справедливости не существует, — проговорил он. — Люди умирают каждый день ужасной смертью. Видела тех птиц? А ведь это еще самые безобидные образчики Искажения. Если бы я не вытравил из тебя заразу, ты бы погибла, Энна. Твое тело бы сожгли, а семью выслали куда-нибудь на границу.

Я с ужасом осознала, что он говорит правду. Вот, называется, сходила за шестеренкой.

— Во мне осталось что-то? — губы занемели и я еле выдавливала слова. — Осталась зараза?

— Нет, ничего не осталось, — он покачал головой и наклонился ко мне, уперев руку в стену возле моей головы. — Просто тебе очень повезло, ведьма, что на твоем пути встретился я. Не осложняй жизнь, она и так сложная.

Принц драконов выдал свою солдатскую философию и вопросительно заглянул мне в глаза, а я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы огорошить его ответом.

— Ваше высочество, я безусловно сохраню эти мудрые слова глубоко в сердце. И когда рожу СВОИХ детей, то обязательно передам им вашу мудрость в назидание.

Фредегар сощурился. А я улыбнулась. Обаятельно.

На самом деле мне было безумно страшно и я прилагала огромные усилия, чтобы удержать лицо. И не дать Дар Варрону почуять мой страх.

— Энна, знаешь, зачем драконам брачные ритуалы?

— Не-е-т, — соврала я, вглядываясь в его скульптурное лицо. Притворюсь-ка я лучше дурочкой. Вдруг прокатит?

— Чтобы создавать ложные руны истинности. Да, мы обманываем судьбу, но зато связываем жизнь только с достойными. Больше никаких неравных союзов, никаких рисков, никаких неожиданностей.