И вслед за ним пришла дикая ярость, вызванная спокойными словами Ладона, прогрохотавшими над головой:

— Отдай мне девочку.

Мгновенно я оказалась перед сидящей на земле Элькой, загораживая ее от Темного Дракона. Попробуй он приблизиться, разорвала бы голыми руками!

— Не смей трогать ребенка! — процедила я. — Только попробуй! Она не виновата в том, что с тобой случилось. Она не участвует в твоей войне. И не ей страдать из-за тебя!

— Глупая девочка, — все так же спокойно ответил Ладон. — Я не трону ребенка. Но она очень дорога своему отцу. Он сдастся, если она будет у меня. Тебе незачем погибать. Просто отойди в сторону. Если Златокрылый будет благоразумен, никто не пострадает, и ваша семья воссоединится. В моем мире.

В его мире жить я не хотела. Не хотела жить в мире, управляемом существом, которого на части разрывала неведомая мне древняя боль. Не хотела расплачиваться за его ошибки и ошибки его возлюбленной богини. И не могла отдать Эллу. Эта девочка, моя дочка, возможно, все, что мне осталось после любимого мужчины. И она того стоила.

Стоила того, чтобы умереть.

Стоила того, чтобы не сдаваться.

Кайл сдастся, если она или я окажемся у Ладона. Сдастся, это я знала точно. Еще год назад не поверила бы, отговорилась его равнодушием ко мне и дочери. Но не сейчас, не сегодня. Высший! Почему именно тогда, когда я по-настоящему поверила, что у меня есть семья, все так повернулось!

— Нет, — сказала я, до боли сжав кулаки. — Нет. Эллу я не отдам. И не думай об этом, Ладон!

— Да кто ты такая?! — раздался оглушительный рев, и из пасти дракона вверх исторглась струя огня. На миг меня опалило жаром. Элька заплакала.

— Никто! — рявкнула я, и длинный охотничий нож Кайла вошел прямо в глаз монстру, заставив его отшатнуться и завыть.

Боевая подготовка у Зрячих и Погонщиков тоже есть. Пусть я ненавижу насилие, но это не значит, что не посмею его применить.

Темная кровь капала с морды Ладона на ярко-зеленую траву. Где-то вдалеке грохотал гром, а может быть, эхо от взрывов. Я подхватила Эллу и скрылась в доме.

— В подвал, быстро! — скомандовала Рита."

"У нее, естественно, был погреб для хранения продуктов и укрытия от урагана. Достанет ли Темный Дракон нас там?

Элла цеплялась за шею и плакала, плакала, лишая меня последних сил. Но все же я быстро сбежала по лестнице вниз и едва успела увернуться от обломков и осколков стекла, полетевших нам вслед. Рита крепко заперла люк и стала накладывать заклинание. От меня в этом толку было мало.

— Тихо, родная моя.

Элька постепенно успокаивалась:

— Злой дракон!

Она тяжело вздохнула и в последний раз всхлипнула. У меня для нее не было ни игрушки, ни чего-то вкусного. Об этом мы не позаботились, гораздо важнее было сбежать от Ладона.

Сверху раздавался грохот.

— Он сейчас очень зол.