Уже новый проверяющий подошёл к моему столу и придирчиво осмотрел мою картошку, выбрал пару кусочков и сложил вместе, а я затаила дыхание…

— Можете продолжать, хотя я бы выбрал для эманс морковь, картофель — это как-то старомодно, — несколько пренебрежительно отметил проверяющий и двинулся с обходом дальше.

— Это в штанах у него старомодно, — выдал прадед, а я, не удержавшись, прыснула. На что получила ещё один подозрительный взгляд от соседа слева.

— Так, Мими, не время расслабляться, у нас с тобой великая миссия, нарезать лук и не заплакать, сейчас мы покажем этим неучам высший класс! Жульен должен быть очень тонким, почти полупрозрачной соломкой не более двух миллиметров в толщину.

Нож должен порхать как крылья бабочки!

По указанию прадеда я первым делом наточила нож, он и раньше не был тупым, но сейчас так и вообще больше походил на бритву.

— Так, сейчас делаем глоток воды и держим её во рту, а свежепочищенную луковицу опускаем в стакан с водой. И чистим следующую, и так пока весь лук не почищен, воду держим во рту. Это поможет избежать слёз.

Для того чтобы прадед смог наблюдать за нарезкой, я положила шляпу рядом с доской.

В смятом состоянии она вполне походила на полотенце и не вызывала лишних вопросов.

— Однако, — удивлённо пробормотал проверяющий, проходя мимо, а я только мотнула головой в ответ, потому что, послушно следуя наставлениям призрака, строгала лук и поражалась, почему этот гад на самом деле мне раньше не рассказал об этих уловках. Я столько слёз пролила над луком. Но жаловаться или возмущаться, когда во рту вода, у меня просто не было возможности.

— Неплохо, — таков был краткий приговор, который я получила за свой лук, — до бабочки тебе, конечно, далеко, так, гусеница ещё, но я над этим поработаю.

Я с радостью сглотнула воду и улыбнулась как победитель, потому что, посмотрев по сторонам, отметила, что уже около четверти поступающих провалилась.

— Ты не радуйся раньше времени, — поспешил спустить меня на грешную землю прадед, — останутся самые серьёзные соперники! Давай лучше снова точить нож и приниматься за морковь. Сизле — это очень мелкий кубик и он требует особенной точности!

Да уж, над этими кубиками на самом деле пришлось попотеть.

Под конец я уже проклинала сизле и всех, кто это извращение придумал. Но пути обратно у меня всё равно не было, а значит, надо было просто идти вперёд.

Наконец, я выдохнула и отложила нож в сторону, отметив про себя, что я была одной из последних. Впрочем, нам ведь ничего не сказали про скорость, разве не так?

Ко мне тут же поспешили на этот раз уже двое, они снова придирчиво изучили каждую кучку, и переглянулись между собой, пока я в напряжении ждала вердикта.