– Муж моей матери. – сообщил этот гений конспирации.

Подхватил меня на руки, уселся в кресло и обнял, уткнувшись в мою макушку губами:

– Лиззи… – замолчал и замер, просто баюкая меня в своих объятиях.

Ну а я уткнулась носом в широкое плечо, дышала его запахом и старалась навсегда запомнить эту минуту.

– Целитель назвал тебя «мой дизраэл». – решилась нарушить молчание. – Что это значит?

– Это просто один из моих титулов. – нехотя проговорил Родерик и чуть крепче меня прижал.

– Так ты большой аристократ? А ректор Стенфил? Я слышала, что его тоже так называли. Думала, это имя…

– Нет, просто титул.

Держись от него подальше, Лиззи. – холодным голосом проговорил Родерик.

– От титула или от Стенфила? – фыркнула в ключицу, виднеющуюся в расстегнутом вороте рубахи, и торопливо спросила: – Что за браслет ты мне надел и для чего?

– Охранный браслет, наполненный моей магией. По нему я всегда смогу тебя отыскать, и в случае беды он сможет тебя защитить.

– Какая со мной может случиться беда? – насторожилась я. Что он вообще может обо мне знать?

– И почему ты сделал это без моего разрешения? – этот момент возмущал меня больше всего.

– Для этого мне не нужно разрешение – я твой опекун и имею право делать все, что сочту нужным для твоей безопасности.

Вот так, несколько слов, сказанных равнодушным голосом, и все мои теплые чувства к нему мгновенно растаяли.

Я зарычала, вырвалась из его рук и трясясь от накатившей ярости, зашипела:

– Ты… ты гад чешуйчатый. Я тебя ненавижу, Родерик. – размахнулась и ударила по отвратительно-невозмутимому лицу…

Глава 32. Наш страх – лучший союзник наших врагов

Родерик

Поймав яростный кулачок, летящий мне в лицо, я подхватил свою вопящую и брыкающуюся драчунью, и не придумав ничего лучше, снова закинул на кровать.

Навалился, придавив ногами длинные, ловко пинающиеся ножки. А нацелившиеся расцарапать мое лицо руки закинул вверх и зафиксировал за ее головой.

– Тише, Лиззи. Иначе сюда прибегут все обитатели дворца, посмотреть, кто это вопит.

– Пусть прибегают и смотрят какой ты гад и мерзавец, Родерик Сторвилл! Ненавижу тебя!

Я довольно усмехнулся – ненависть выдает твои чувства ко мне даже лучше, чем податливые губы, которые я недавно целовал, моя Лиззи.

Но не будем спешить, сначала ты должна понять себя.

– Но тогда я буду окончательно скомпрометирован и тебе придется выйти за меня замуж, Лиззи. Чтобы спасти мою честь и репутацию. – в ее глазах наконец появилось осмысленное выражение. – А ты, кажется, за кого-то другого собиралась, если мне не изменяет память.

– Отпусти меня, Родерик. – попросила она, успокаиваясь. – Так и быть, сегодня оставлю тебя в живых.

– Но не надейся, что надолго. – снова взвилась, заметив, что я довольно улыбнулся.