"

"Я допросил перепуганную служанку в гостинице и стражу на городских воротах, и успокоился – из таверны странная девица ушла по собственному желанию и вместе со своей собакой направилась в столицу.

После этого вздохнул спокойно, и не беспокоясь больше о ее судьбе, занялся своими делами.

И не вспоминал о ней все это время. Почти не вспоминал…

– Рик, ты не можешь отказать королю. – сквозь зубы недовольно процедил Стен, выдергивая меня из моих странных мыслей.

– Его величество меня ни о чем не просил. – парировал я, не открывая глаз. – Когда он ко мне обратится, тогда и буду думать, могу я или нет отказать королю.

– Рик… – снова начал кузен, и в это время в дверь кабинета тихо поскреблись.

– Да! – рявкнул Стен, явно надеясь спустить пар на визитера.

– Господин ректор… – На пороге маялся тщедушный, мастер Пуффий, служащий при библиотеке академии кем-то вроде научного секретаря, заменявший ушедшую в отпуск секретаршу. – Там новый преподаватель … По динамике полетов.

– Да неужели! – съязвил Стен. – Ну так пусть идет и заселяется в преподавательское крыло.

А завтра с утра явится ко мне и объяснит, почему их милость прибыли так поздно! Сейчас мне некогда разговаривать.

– Господин ректор… – старого библиотекаря явно что-то смущало.

– Мастер Пуффий, вы меня услышали? Пусть пока идет и устраивается – разговаривать с новым преподавателем я буду завтра. – ледяным тоном повторил Стен.

Мастер еще помялся, затем неспешно выполз в приемную, откуда слышался гулкий голос здоровяка огра, охранника ворот.

– Странно, что огр лично проводил нового преподавателя ко мне.

 – проворчал Стен, и снова вернулся к тому, что его волновало:

– Рик, тебе придется согласиться. Его величество сам выдвинул эту идею – ты остаешься в моей академии и обеспечиваешь безопасность адептов.

– К тому же, вчера прибыл главный королевский дознаватель, и при необходимости его тоже можно привлечь к этому делу. – добавил Стен торжественно.

Я ухмыльнулся и съязвил:

– Не слишком ли много высоких персон на одну академию? Что привело сюда Зорвила?

– Вчера поймали людоеда, который несколько месяцев убивал женщин в разных районах столицы и предместьях.

– Неужели? И как же им это удалось?

– Тут тоже странная история. – задумчиво ответил Стен. – Людоеда нашли изувеченным в одном из переулков – его кто-то здорово потрепал, а затем бросил в укромном уголке за кустами.  Местные ребятишки увидели его и вызвали стражу.

– И что, есть какие-то зацепки, кто это сделал? – мне стало любопытно. Этого монстра не могли поймать несколько месяцев лучшие силы сыска королевства. И вдруг такая странная история.