Не веря своему счастью, на подгибающихся ногах я шагнула в распахнувшиеся передо мной ворота и стараясь сохранять степенность и достоинство, пошла за огром к большому прямоугольному зданию из серого камня с квадратными башнями по углам.

Глава 14. Иногда наши лучшие решения лишены всякого смысла…

Родерик Райан Сторвилл

– О чем ты говоришь? С какой стати мне оставаться в твоей академии и заниматься твоими делами? – просьба кузена вызвала у меня откровенное удивление.

– Это предложил король. – Стен сидел мрачнее тучи. –  Но и без официального королевского распоряжения я прошу тебя остаться здесь на некоторое время.

Через две недели адепты начнут возвращаться с каникул, и король требует принять все меры для их безопасности. Не буду скрывать, мне не справиться без твоей помощи, Родерик.

Комфортно расположившись в мягком кресле, я внимательно слушал Стена, прокручивая в голове известные мне вежливые варианты отказа.

Я понимал беспокойство своего родственника – король уже давно недоволен тем, как идут дела в академии. Так что, еще один инцидент, подобный недавнему, когда племянник королевы подвергся воздействию вредоносной магии на территории академии, и Стенфил Грранис тотчас вылетит из уютного кресла ректора МАИ.

И тогда кузену придется немедленно жениться – его матушка, леди Виверия, уже присмотрела сыну невесту, и настаивает, что Стену пришло время выполнить обязательство перед родом, произведя на свет наследника. И только и ждала, что он снимет с себя обязанности главы академии, отнимающие всё его время и силы, и не позволяющие вступить в брак.

Подозреваю, что возможность прятаться за должностью ректора от брачных планов своей родительницы и была причиной, по которой кузен так держался за это место.

Расставаться с привычным образом жизни популярного у противоположного пола холостяка, у Стена не было абсолютно никакого желания.

Я прекрасно понимал его опасения и разделял отношение кузена к брачным задумкам его матушки. Но это не значило, что я должен отказываться от своих планов на ближайшее время и бросаться на спасение его ленивой задницы.

– Извини, кузен, но у меня есть дела. Думаю, его величество найдет кого прислать тебе на помощь.

 – я прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла, показывая, что больше не желаю обсуждать этот вопрос.

Стен замолчал, а я неожиданно мыслями унесся далеко отсюда – к нахальному недоразумению с короткими волосами и острым языком, которую так глупо упустил две недели назад. Опять это шустрое создание исчезло с того места, где я ее оставил. И гораздо быстрее, чем я мог предположить.

Вернувшись через несколько часов после отъезда, я обнаружил, что птичка уже упорхнула.