Дарис прервался, достал дальнофон, нашел в Мемосфере изображение злодея и показал Герсидам.

— Полвека идет эта битва. Выращивание бульбени из легкого процесса превратилось в пытку. Любой человек, знакомый со словами дача и огород, расскажет вам про детство, отравленное сбором локорадского жука в бутылку с бензином или керосином. Любой фермер выдаст длинный список ядов, от которых, вместо того, чтобы помереть кверху лапами, жуки принимались жрать листья с удвоенной силой, как будто их полили изысканным соусом, а не отравой.

Дарис с таким жаром пересказывал слова своего приятеля, который владел огромными полями бульбени, что даже Авелена, которая знала о жуках все, заслушалась, что уж говорить о Герсидах.

— Год назад среди фермеров прошел слух о “Волшебном щите”. Те огороды, которые весной обработали этим порошком стояли зеленые. Ни одного погрызенного листочка!

Авелена мысленно хмыкнула. Листья пожирали не взрослые особи жука, а их мерзкие личинки, вылупившиеся из яиц. Узнав об этом, она сделала порошок, который отбивал жукам страсть к размножению. Мужские особи равнодушно проползали мимо женских, те откладывали яйца неоплодотворенными, из них никто не вылуплялся, и зеленые листья бульбени радостно колыхались на радость селянам.

— Но порошок не действовал там, где уже появились личинки жука…

Дарис стал объяснять Герсидам тонкости цикла воспроизведения локорадов, а Авелена вспомнила, сколько бессонных ночей билась над этой проблемой, пока ее не осенило. Решение оказалось простым. Новый порошок воздействовал на обоняние. Личинки вылуплялись, но не унюхивали ничего съедобного. Так и ползали по кусту бульбени и сорняками, пока не умирали от голода.

— Не прошло и десяти дней, как обновленный “Волшебный щит” начал действовать, — продолжал Дарис. — За препаратом выстраивались очереди, зимой шла запись на покупку. В этом году все, кто установил на участки “Волшебный щит”... Да, я не оговорился. Порошок действует, как купол, который устанавливается над грядками. В зоне его действия жуки перестают есть и размножаться. У фермеров, которые успели купить препарат, бульбень нетронута. Осенью ожидается грандиозный урожай.

Глаза Берхана Герсида загорелись.

— Вы уже выставили акции на биржу, госпожа Бешту?

— Нет, и не собираюсь. У меня единоличный патент, — ответила Авелена."

"Как же она недолюбливала дельцов! Так и ищут, где бы кусок урвать, и плевать на других, на их жизнь и чувства. По возможности она старалась обходить их десятой дорогой. К счастью, в жизни ей гораздо чаще встречались совсем другие люди. Небогатые, зато простые и добрые. Например, тот дедуля, что посоветовал ей взять патент и объяснил, как работает авторское право.