Когда клерк принес увесистый чемоданчик, Дарис спросил у Авелены:

— Ты помнишь, что предлагала мне любую помощь? Готова выполнить свое обещание?

— Конечно. Говори, что надо делать, нам же еще… — она замолкла. Решила, что при господине Каледоне лучше не говорить об умертвиях. — Нам сегодня надо успеть проверить руны и талисманы.

— Тогда бери деньги и быстренько закрывай все свои долги, — сказал Дарис и потащил ее из кресла.

— В смысле?

— Теперь это твои деньги.

— ???

— За красивые глаза! Давай, давай, солнышко. В этой битве мне нужен надежный тыл. Не думающий о долгах. Хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Авелена открыла рот, но Дарис покачал головой и сказал:

— Ты обещала. Теперь это твои деньги. Если бы я не встретил тебя, у меня бы их не было. Меня бы арестовали за поддельное удостоверение. — Дарис взял ее за плечи и посмотрел в глаза и ухмыльнулся: — Хочу, чтобы ты и дальше спасала меня.

— Госпожа Бешту, вы мне обещали ужин в лучшем ресторане, когда закроете долг, — сказал Джеймс Каледон. — Жду не дождусь!

Авелена посмотрела на деньги. Если она примет предложение Дариса, то уже сегодня станет свободна... Не через год, не через полгода, а через полчаса! Из ее глаз брызнули слезы.

56. Долг закрыт

Джеймс Каледон при виде слез девушки растерялся, забегал, заламывая руки.

— Великое древо, но почему? Каррисима… Что же делать, что же делать?

Дарис понимал почему и знал, что надо делать. Он обнял Авелену и принялся гладить ее по спине.

— Что поделать, солнышко. Обещания надо выполнять. В другой раз семь раз подумаешь, прежде чем давать их всяким малознакомым драконам. Видишь, какие коварные бывают. — Он достал из нагрудного кармана пиджака платок и дал Авелене. — Лен, господина Каледона сейчас удар хватит. Это я боевой дракон, мне девичьи слезы не страшны, а ему сейчас каково? На ужин не зовут, деньги не возвращают, слезы льют.

Авелена рассмеялась сквозь рыдания. Переживания вытекали из нее бурным потоком. Она столько времени держалась, не давала себе поддаваться панике, но сейчас, когда все закончилось, эту плотину прорвало.

— Б-больше никогда в жизни… Ни за что… Никогда… Не возьму в долг, — сказала она, всхлипывая."

"Дарис продолжал укачивать ее в руках.

— Да, солнышко. К господину Каледону мы будем заезжать на чай просто так. Поболтать. — Дарис успокаивал одновременно обоих. — И мы обязательно устроим праздничный ужин. Но не сегодня. Сегодня нас ждут дела.

То уговорами, то приказами Дарис заставил банкира и Авелену успокоиться и завершить процедуру погашения долга.

Ставя подпись на справке о полном выполнении договора займа, Авелена чувствовала безраздельное счастье. Ну, маменька, ну, папенька! Сколько же крови ей попортил их наказ никогда не брать в долг.