Но тут послышались визги женщин, недовольные крики мужчин, а потом вокруг началась толчея.

Никогда не любила толпу, а разные страшные истории, когда обезумевшие от страха или ещё от чего люди затаптывали насмерть упавших или просто оступившихся, ещё в юности заставляли меня держаться подальше.

Я увидела небольшой переулочек и поспешила укрыться туда, пока меня не унесло бурным людским течением. Понадеялась, что Ляля тоже успела спрятаться, потому что помочь подруге ничем не могла. Я бежала и бежала, пока не споткнулась на неровной мостовой. Падала очень неудачно, потому что пыталась перекинуть сумку с яйцами за спину, а выставить вперед руки уже не успевала.

Решила смягчить боль от удара исконно русским способом. Крепкое слово иногда и анестезией подрабатывает.

— Дракономать! — опередил мужчина, что попытался подхватить меня, но запнулся о большую корзину яблок, оказавшуюся на его пути.

Мелкие краснобокие плоды раскатились по всему переулку и попали под каблук моего спасителя. Он начал заваливаться и потянул меня на себя. С перепуга я вцепилась в белую рубашку и почти оторвала воротник. Да и вообще, пуговицы у них тут некачественно пришивают. Вон как брызнули во все стороны.

Я уткнулась носом в грудь мужчины, с ужасом прислушиваясь, бьётся ли его сердце. Ведь когда мы падали, явственно раздался страшный звук, будто что-то лопнуло, даже немного чавкнуло. Короче говоря, у меня создалось полное впечатление, что затылок галантного кавалера сильно пострадал. Вот прямо очень-очень сильно.

Но сердце билось всё громче, а мышцы на красивом торсе напряглись. К мускусному мужскому аромату примешивались оттенки смолы. Возможно, белого кедра. Всегда нравилось, когда эти нотки встречались в парфюмерной воде. И всё это оттенялось запахом яблок.

Машинально погладила бархатистую кожу, пройдясь пальчиками от шеи до пояса брюк. А кто бы на моём месте удержался? Я уже успела разглядеть кубики пресса и даже зубчатые мышцы на рёбрах.

— Трррр, — провела я указательным пальчиком по этим треугольничкам-зубчикам, всегда хотела так сделать, но не на ком было.

Тело подо мной задёргалось, а потом раздался смех:

— Я весь в вашем распоряжении, милая эльфийка.

Пришлось слезать с лежащего среди раздавленных фруктов мужчины.

— Ох, дракономать! — не удержалась я от возгласа.

Роль рождественского гуся в яблоках исполнял принц Афониан! А я, как назло, сегодня без вуали. И бежать тут опасно, на несколько метров в обе стороны опасный участок из ещё целых ароматных плодов. Не хотелось бы повторить подвиг принца.

Мужчина встал, и я с облегчением заметила, что под его головой не было и следов крови, лишь несколько яблок, которые и издали страшный чавкающий звук, когда приняли на себя удар.