— Тогда на кухню приходи, — вздохнула Хеля. — На кровати халатик Тарькин, новенький совсем. Одевайся и спускайся.

Я наскоро причесалась, накинув халат, и чуть ли не в припрыжку поскакала вниз по лестнице, догоняя Хелю.

— Не топочи! — строго посмотрела на меня кухарка. — Пыль поднимаешь, а мне потом снова убираться тут."

"Пришлось семенить рядом с невысокой Хелей, опасаясь санкций. Мало ли, вдруг решит не кормить меня в наказание?

Это я зря так о женщине подумала. Если Хеля что-то и любила, так это кормить!

— Ой, какая хорошая девочка! — умилялась кухарка, глядя на меня.

А я сметала со стола всё, что было предложено. Такого зверского голода я ещё не испытывала.

— Кушай, детонька, кушай! — приговаривала Хеля, доставая разносолы и нарезая колбаски. — А то Тарька вечно на диетах, совсем сбрендила дурында! Кому её худосочные мослы нужны? Шелудивым оборотням? Так и те на кости не бросаются.

— Я всё слышу!

На кухню со стопкой потрёпанных книг в кожаных обложках зашла Кастарция.

— Вот и послушай, что умные люди говорят, — пробурчала Хеля. — Учись нормально питаться, а то скоро будешь вроде бездельников-эльфов. Ишь, что удумали! Мясо они не едят! Вот поэтому и глупые такие, даже нормальными домами не обзавелись. И ты хочешь такой же бродяжкой стать?

— Ну, я от мяса не отказывалась, — устало улыбнулась демоница.

— Ага, у меня не забалуешь! Я, между прочим, у драконьего повара училась. А он всегда говорил, что основа здоровья — сбалансированное питание! — с важным видом разглагольствовала Хеля.

— Сбалансированное, а не на убой! — попыталась огрызнуться леди Кастарция. — Я столько есть не могу.

— Зато Маришка может, — ласково посмотрела на меня кухарка, подперев лицо кулачком. — Детоньку совсем голодом заморили.

— А почему она меня так называет? — спросила я у демоницы, пока Хеля отлучилась в погреб за квашеной капустой. — Как-то в моём возрасте непривычно…

— А ты себя в зеркале видела? — хмыкнула Кастарция.

Пришлось идти в прихожую, там рядом с дверью точно было зеркало.

«Вот это да!» — подумала я, и даже тайком распахнула полы халата, пока никто не видит.

Мне и раньше говорили, что выгляжу моложе своего возраста, особенно без очков и привычного затянутого на затылке пучка. При этом добавляли, будто всё дело в лишнем весе. Вроде как жирок натягивает кожу на лице и не даёт разгуляться морщинам. Да, на пятом десятке я ещё не обзавелась ни седыми прядями, ни другими отметинами приближающейся старости.

Да и фигура… Ну не было у меня с детства той самой фигуры, на которую заглядываются мужчины. Грудь практически нулевого размера, зато не обвисла! Талии нет? Так нет и переживаний, что пропала.

В общем, я как-то смирилась со своим внешним видом, а связываться с мужчинами и вовсе не собиралась.