Афониан прошёл все круги ада — что вполне логично, учитывая личность моей опекунши. Не знаю, какие были задания и сколько их вообще было, но когда добрались до моей комнаты, драконы были похожи выжатые лимоны. И уже вяло угадывали коробку с моими туфлями, безропотно вынимая новые мешочки с деньгами.

— Беру свои слова назад, — шепнул мне Афониан, когда мы вышли из «гостеприимного» дома. — Лучше уж драконьи традиции, чем этот ужас.

Я хихикнула, оглянувшись на довольных Кастарцию, Хелю, гномку Балу и Раду с Лялей, приехавших ради такого случая в столицу. А потом погладила жениха по плечу и чмокнула в щёчку.

Церемония в храме на этот раз длилась и длилась, не сравнить с прежними моими замужествами-разводами. Но мы всё выстояли. Бал и ужин мы тоже вытерпели, улыбаясь из последних сил.

И вот наконец нас проводили в покои, а впереди была упоительная брачная ночь! Если честно, то нас так вымотали за день, что мы заснули, даже не раздевшись толком. Зато утром мы всё наверстали, радуясь, что самое страшное уже позади.

_______

А у нас впереди ещё эпилог (длинных эпилогов не люблю, оставляю читателям простор для фантазии)

Эпилог

Афониан и его друзья ещё долго вздрагивали, услышав слово «выкуп». Возможно, поэтому отцы моих девочек не спешили искать своих истинных. А может, просто подходящих дракониц не встретили. Да и рождались они реже, чем мужчины-драконы. Такая вот странная генетика у этих чешуйчатых. Я и сама больше, чем наполовину, дракон, но за долгие годы привыкла считать себя человеком, так быстро не перестроюсь.

Зато мой муж умудрился в кратчайшие сроки перестроить своё имение. Он и подумать не мог, что станет многодетным. И вообще, у драконов такие семьи — редкость, так что архитектор сперва долго переваривал задание, не сразу приступив к проекту. Но в итоге получилось уютно и удобно.

Мой отец и прадед продолжили свои исследования, и уже к лету доложили королю о стабильной работе портала. На этот раз были учтены все ошибки, а сам портал красиво оформили в одном из дальних залов в замке прадеда. Вообще-то мужчины готовы были ограничиться наспех сколоченной деревянной рамкой, на которой закрепили артефакты, но я их переубедила:

— Дерево может сгнить или сгореть, а с учётом наших драконьих особенностей от огня никто не застрахован. К тому же, вам это королю показывать. Он привык к изящному.

Архитектор, едва вздохнувший от моих придумок для детских, безропотно согласился поработать над порталом. И даже не стал спорить, что для таких задач можно кого попроще поискать. Потому что уже имел опыт таких споров и последующие внушения от всей венценосной семьи. Любимую жену и невестку обижать отказами очень не рекомендовали.