Афониан вдруг начал кашлять дымом, сотрясаясь всем телом. А я сильнее ухватилась за удобные выступы на шее и подумала, что ездовых драконов лучше не смешить. Оглянувшись назад, еле рассмотрела машущую платочком Хелю и две мелкие фигурки в смешных шляпках рядом с ней.

Мы быстро догнали улетевшую вперёд стаю, а потом и опередили их. То ли старые драконы берегли силы, то ли боялись, что внучек укачает, но они не стали и пытаться. Друзья Афониана немного посоревновались, выписывая в небе красивые пируэты, а потом тоже стали мелкими точками позади.

Возможно, не хотели попасться на глаза королевской семье, решили, что принц сам сперва всё объяснит и попадёт под горячую руку. Ну, это я так подумала, представив себя на месте будущей свекрови. Нужна ей невестка с четырьмя прицепами? Кто ж знает, что там за женщина и как она посмотрит на выбор сына?

Мы летели над знакомыми окраинами, где раньше стоял табор, где скучала по сестре, вышедшей замуж за оборотня, деревенская баба, когда-то накормившая меня мясом.

Вот и центральная площадь показалась, где я проходила проверку на девственность, а потом участвовала в судебном процессе, выходила замуж и разводилась. Столько ярких воспоминаний при виде величественных зданий вдруг нахлынуло, что я чуть не прослезилась.

Ещё несколько ударов огромными крыльями — и мы снизились на огромной заснеженной лужайке перед белоснежным дворцом. Афониан обернулся человеком перед самой землёй и подхватил меня на руки, довольно улыбаясь, будто собственноручно поймал и теперь собирается похвастаться трофеем.

Ну ладно, это я просто испугалась, а потому и начала бурчать недовольно. Вообще-то мне и самой понравилось летать на драконе. Только одеваться надо было теплее. Это рядом с Волшебным лесом затянувшаяся тёплая осень, а в остальной Драконии уже совсем зима. Хорошо, что драконы горячие, поэтому замёрзнуть я не успела."

"— Отец! Вот моя невеста, — радостно воскликнул Афониан, увидев выходящую из парадных дверей пару. — Она драконица. И больше никаких возражений!

— К сожалению, есть ещё пара аргументов против, — на лице короля не промелькнуло ни одной эмоции.

А королева почему-то прикусила нижнюю губу.

Неужели я им настолько не понравилась?!

Если до сих пор я не особо рвалась замуж за принца, то теперь… Не знаю, может, проснувшаяся во мне драконица разбудила ту самую связь истинных. Или просто Афониан успел показать себя с лучшей стороны, бросившись помогать мне с детьми. Да и целуется он весьма впечатляюще.

В общем, мне стало обидно, досадно и неприятно. Даже вспомнилась шуточка:

— Девушка, у вас есть открытка «Любимой свекрови», с пожеланием: «Чтоб ты сдохла!!!». Но только красиво так, стихами.

Конечно, ничего подобного я не желала, да и вряд ли пожелаю.