– Но Гранд Мастер… – попытался возразить толстяк и тут же умолк под тяжелым взглядом демона-дракона.

Веревка упала к ее ногам, и Арда с трудом подавила порыв, чтобы не сорваться с места.

– Ошейник тоже.

На этот раз надсмотрщик даже не пробовал возразить.

Радость избавления от проклятого «украшения» быстро сменилась подозрением и пониманием – просто так платить за нее шестьсот турлеков никто бы не стал. Демон-дракон протянул руку, и, чуть поколебавшись, Арделия вложила в нее свою. Легкий магический импульс – и вокруг ее левого запястья свернулась тонкая серебристая змея, кусающая себя за хвост. Выглядело красиво, вот только в душе поселилось отвратительное предчувствие.

– Дай ей плащ.

Работорговец разнервничался и, недолго думая, скинул свой плащ, протягивая рабыне.

– Иди за мной, – приказал Килеск и, развернувшись, двинулся к выходу с рынка. – Не отставай.

Дважды повторять было не нужно. Она так мечтала выйти за ворота этой проклятой клети, что была рада сделать это даже в компании с подобным существом. Охрана рынка глянула с подозрением, но смолчала – должно быть, рабыни нечасто покидали это место без привязи.

Вдоль улицы тянулись торговые ряды, и мужчина неспешно двинулся мимо них, рассматривая представленный товар. Месяц назад Арда и сама бы с удовольствием посмотрела на то, что предлагали купцы, но сейчас мозг лихорадочно соображал – сможет ли она сбежать? Отсутствие видимой преграды пьянило, и внутренний голосок кричал, чтобы она юркнула под один из прилавков, пока «хозяин» отвернулся, а оттуда скользнула бы в проулок между домами и побежала так быстро, как только сможет. И все равно, что идти ей было некуда и за побег рабыню ждала казнь. Лучше попытаться и умереть, чем не пытаться и стать чужой вещью.

Еще и проклятый Килеск снял с нее ошейник и веревку. Лучше бы вел ее рядом, как собаку, не заставляя каждый миг бороться с собой. Арделия понимала, что все не могло быть так просто. Браслет наверняка зачарован, а тот, кто повелся на «бешеную», вероятно, искал повод наказать рабыню за попытку бегства.

– Ты еще здесь? – обернулся демон-дракон, поглядывая на свое приобретение.

– Вы велели идти за вами…

– Хозяин.

– Что?

– «Вы велели идти за вами, хозяин» – обращаться ко мне стоит должным образом.

Внутри все похолодело от перспективы подобного общения. Никогда в жизни Арделия не считала кого-то выше себя. Даже находясь замужем, относилась к мужу как к равному, не думая о том, что ее жизнь была полностью в его руках. Впрочем, зря она об этом тогда не думала, может, теперь не было бы так мучительно.

– Вы велели идти за вами, хозяин. Я выполняю… хозяин, – послушно повторила она.

– Быстро учишься, – безэмоционально заметил мужчина, снова отворачиваясь.