– Да ладно тебе! Кто в здравом уме сунется в замок, где живет двенадцать незамужних демониц? Мне кажется, ты зря переживаешь, если я получу патент…

– Если ты объявишь о том, что нашла способ изготовления кристаллов памяти, охота начнется уже не на твои разработки, а на тебя.

– Ты зануда, Лео. Без огласки я не могу даже испытания нормально проводить, – надулась девушка, но тут же переключила внимание на Арду: – Итак, чему будем учиться?

– Читать.

– И всего-то? – разочарованно хмыкнула Лисандра, и ее хвост при этом смешно дернулся. – Тогда вот этот. Зелененький.

Она извлекла из ларца маленький зеленый камешек размером с бобовое зернышко и протянула Арде. Затем демоница щелкнула пальцами, и прямо из воздуха возник высокий стакан, наполненный прозрачной жидкостью.

– Глотать, не разжевывая.

Арделия с сомнением рассмотрела оказавшийся у нее на ладони сверкающий кристалл и отправила его в рот. Осушив стакан до дна, она прислушалась к себе. Ничего.

– Эффект будет не сразу. Для начала надо уснуть. – Улыбка демоницы стала коварной, словно она знала что-то веселое, но делиться ни с кем не намеревалась.

 – А через пару дней я проверю, как твои дела.

Амон всемогущий! Арда, во что же ты ввязалась?

После того как она проглотила зеленый кристалл, они практически сразу отправились домой. Пока шли обратно по этим роскошным коридорам и залам замка, где жили демоницы, Арда то и дело бросала на хозяина заинтересованные взгляды. В конце концов он не выдержал:

– Да, у меня действительно двенадцать сестер, но свое семейное древо и родственные связи я не обсуждаю. Перестань смотреть так, будто вот-вот треснешь от любопытства.

Двенадцать сестер! Арда закашлялась, чтобы скрыть смешок. Она у родителей была единственной дочкой, но в детстве ей очень хотелось иметь сестру или брата. Двенадцать сестер казались Арделии чем-то нереальным, но определенно хорошим.

Обратно они тоже добирались по воздуху. На этот раз Арда чувствовала себя спокойнее и даже смогла полюбоваться весенними пейзажами Лораса.

Уже дома, вспомнив, что так и не предложила Леониду ничего на ужин, она принялась суетиться в кухне, когда хозяин, остановив ее властным жестом, произнес:

– Ты ведь понимаешь, что должна молчать обо всем, что сегодня узнала и увидела?

– Разумеется, хозяин.

Я никому ничего не скажу! – горячо пообещала Арда, говоря вполне искренне. – Если вам нужны какие-либо клятвы – я готова их дать.

От слова «клятвы» он скривился, словно у него разом разболелись все зубы.

– Как выяснилось, в таких вопросах ничто не поможет, даже самые сильные клятвы, если не будет доброй воли. Наложенные чары хорошо видны, и есть умельцы, которые распутают любые магические обеты.