– Суета была, – процедил сквозь зубы Иван. – Поправься, оружие проверь, пентюх! Вашбродь, беглый тут из марковских! – крикнул он подъезжавшему прапорщику. – Своих бросил, курок на мушкете у него взведённый, выходит, что не стрелял даже.

– Позже разберёмся! – отозвался Гончаров. – Взвод, стоим на месте, ждём! Оружие у всех наготове! Очепов, Смирнов, а ну чуть назад оттянулись!

– Бам! – громыхнуло в той стороне, куда ушла погоня. – Бам! – ещё раз и уже ближе. Послышался топот копыт, и в прогалках ветвей кустарника мелькнули тени. Прямо на изготовившихся к бою фланкёров выскочили два десятка драгунов.

– Сипахи, братцы! – крикнул, увидав своих, унтер Пестов. – Отходите быстрей!

– Взвод, по моей команде… за-алпо-ом! – рявкнул Гончаров.

Вот выскочили ещё двое драгунов, и в одном из всадников Тимофей узнал Маркова. Следом за ними скакали турки, у одного в руках был виток верёвки с петлёй. «Аркан! Вот потому не срубают, в живых хотят офицера взять!» – мелькнула в голове у Тимофея мысль. Мушка совместилась в прорези целика на груди у сипаха, и он, выкрикнув команду, потянул спусковой крючок.

«Бам!» – толкнул в плечо приклад. Приподнявшийся с арканом всадник вылетел из седла и покатился кубарем по земле. Три десятка ружейных стволов сбили голову турецкой погони, самых смелых и резвых, более осторожные придержали коней. «Если поймут, что нас мало, ринутся всем скопом и порубят!» – мелькнула отчаянная мысль.

– Братцы, бей из пистолей! – крикнул он, выхватывая свой из нашейной кобуры. – Разряжай все, сколько есть!

Хлопнул один, второй, третий выстрел, и вот загремела вся жиденькая взводная цепь.

– Отходят! – процедил Гончаров, разряжая последний пистоль.

Действительно, мелькания тел впереди уже не было, а за спиной у фланкёров гремело «ура», капитан Копорский подвёл основные силы эскадрона.

– Отходим! – скомандовал он, оценив обстановку. – Четвёртый и третий взводы, отъезжайте, вы разряжены, первый и второй прикрывают!

– Пётр Сергеевич, атаковать нужно! – крикнул, осаживая около него коня, Марков. – Там моих человек семь осталось, не смогли вывезти!

– Господин прапорщик, выполнять команду! – гаркнул Копорский. – Отводите остальных, тем, кто там остался, уже ничем не поможешь!

– Четвёртый взвод, отход! – крикнул Тимофей.

 – Очепов, назад, чего там вошкаешься?!

– Бегу, вашбродь! – отозвался Фрол, выскакивая из кустов. – Марк, коня давай! – И, заскочив в седло, припустился следом за отъезжавшими драгунами.

Выехав из шибляка на дорогу, эскадрон был построен в две шеренги. Преследования не было, и капитан дал команду перезарядиться.

– Командирам взводов осмотреться, проверить личный состав и доложиться! – крикнул он, проехав вдоль строя.