– Сюда, сюда скачи! Быстрее сюда, дурень!

– Ваше благородие, драгун Носов! – сказал, осадив коня рядом с прапорщиком, самый молодой во взводе драгун. – Конь близкого выстрела испужался и вбок шарахнулся. Пока его выправил, вокруг все из других эскадронов уже стоят.

– Внимательней в следующий раз будь, – нахмурившись, произнёс Гончаров. – Первый бой сегодня?

– Так точно, ваше благородие, первый, – подтвердил тот, кивнув головой. – Виноват, более не повторится.

– Ладно, главное – сам цел, – проворчал Тимофей. – Старших товарищей держись, молодых по неопытности чаще всего срубают.

Занимай место в строю!

– По-олк, отступление в две линии! Фланкёры прикрывают! – долетела издали команда.

– Фланкёры на месте! Всем перезарядиться! – гаркнул, выезжая перед шеренгами, подполковник Салов, а в воздухе в это время поплыл трубный сигнал. Эскадроны разобрались в две вытянутые линии и, развернувшись, порысили на север.

– Хорошо турок порубили, – оглядывая подножие холма, произнёс удовлетворённо Чанов. – Небось, сотни три здесь осталось лежать.

– Да ты чего, больше, Ваня! – забивая молоточком штуцерную пулю в ствол, не согласился с ним Блохин.

 – Мы ещё и с этой стороны хорошо их постреляли. А казаки чуть ли не до самых валов за ними гнались.

– Всё, назад они откатываются. – Очепов махнул рукой вдаль. – Видать, пушек забоялись, а те-то вон как яро палят.

Действительно, вдали громыхали орудийные выстрелы. Турки, встревоженные разгромом своей конницы, били из пушек, не жалея пороха и ядер. Большого урона от их стрельбы для казаков не было, но их старшие, не желая попусту рисковать, отводили свои сотни подальше от крепости.

– Фланкёры, слушай мою команду! – донёсся крик подполковника Салова.

 – Круго-ом! Отходим в одну линию. Горнист, сигнал отступной – «Аппель!». Отряд, аллюр рысью, за мной марш!

Сотня русских кавалеристов-застрельщиков спустилась с холмов перед крепостью Базарджик и порысила вслед за отходившими на север эскадронами.

Глава 13. Разведка боем

Основные силы русских подошли к Базарджику уже под вечер двадцать первого мая. Граф Каменский 1-й решил лично провести рекогносцировку, дабы составить план предстоящего сражения. Лучшее место, чтобы обозреть все крепостные укрепления, было на только недавно отбитых у неприятеля холмах.

На них уже полдня стояли казачьи пикеты, турки, помня преподанный им в полдень урок, не решались приблизиться, и их дозоры рыскали в отдалении.

– Всем сбор! – нёсся над полевым лагерем сигнал штабного трубача.

– Наша труба! – узнавали её по звуку драгуны. – Точно, вон какие коленца Панкрат выдаёт.

– Эскадрон, седлай коней! – долетела команда Копорского.

– Взвод, по коням! – рявкнул Тимофей, вскакивая с расстеленного на земле полога.