Не смотри так на меня, господин ученый! А то дырку прожжешь.

- Благодарю за помощь, господа. Прошу на борт, - сообщила я, когда зитарские безопасники скрылись с глаз.

Я сразу почувствовала, как сложная ситуация отпустила всех членов экипажа. Ия заулыбалась, еще не до конца веря в то, что все закончилось благополучно. Полия обняла дочь и что-то ей заворковала на ухо. Кира расправила напряженные плечи.

Взгляд остановился на нашей безопаснице. Вот сразу поняла, что девочка далеко пойдет. А как красиво отбрила безопасников, вовремя вспомнив про закон “нейтралитета”.

А как стойко и профессионально вела себя с миранцами. Как руководитель я это по достоинству оценила.

Она не сломалась под давлением обстоятельств, не погрязла в отчаянье и не наделала глупостей. Я уже успела и запросить ее документы, и прочитать пару статей про ее отца. Кира права, что-то тут не чисто. Но разбираться в этом сейчас смысла просто нет. Время не подходящее.

Миранцы зашли на борт. Полия проводила их в гостевые каюты, перенастроив андроида-помощника, который на “Начале” выполнял роль стюарда, на браслеты пассажиров. Я заняла капитанское кресло за пультом управления.

Нава отправилась на кухню, Ия - в технический отсек, а Кира осталась со мной для проверки систем безопасности катера.

***Удобно разместившись в кресле, я сняла фуражку, расстегнула верхние застежки кителя и убрала косу с плеча, потом на короткое мгновение закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Это был своеобразный ритуал, который помогал мне настроиться на благополучный полет.

Управление межпланетарной станции Эквила подтвердило возможность вылета, поэтому препятствий для того, чтобы покинуть эту не слишком гостеприимную планету больше не было.

Люки задраены, двигатели запущены, навигационные системы настроены. По катеру прокатилась легкая вибрация, внутренние системы зашумели, стартовая робо-платформа, на которой было пристыковано “Начало”, пришла в движение, разворачивая аппарат носовой частью вверх. Ия из технического отсека дала команду, что все подготовки к полету сделаны. Послышался сигнал открытия верхних створок ангара, и перед глазами распростёрлось желтоватое безоблачное небо Зитара.

- Отправляемся, - прошептала я.

Руки привычно запорхали по сенсорам капитанской гало-панели. Толчок. Сирены отстыковки. Давление в висках. Все мышцы в теле напряглись, как перед прыжком с большой высоты. Кира рядом со мной тихо охнула и вжалась в кресло.

Катер стремительно набирал скорость. Минута, две, три, четыре.

- Открывай глаза, Кира, - улыбнулась я, когда планета Зитар осталась позади - добро пожаловать в космос. Давно не летала?"

"- Давно, - кивнула девушка, - и никогда не сидела в капитанской кабине. Мне обязательно каждый раз...