— У реки оно, там мельница раньше стояла, — пояснил Тоби, заметив мой мечущий взгляд.

— И что в том здании ранее было?

— Муку хранили, да давно это было, — тяжело вздохнул Матти, — разваливается, пригляда нет.

— Ладно, посмотрим, что там за здание, — вполголоса произнесла, судорожно прикидывая, можно ли проконтролировать процесс изготовления печатных пряников на дому, но выходило, что всё же нет. Та же антисанитария и прочая гадость мне не нужна, — Матти ещё потребуется хороший резчик по дереву, чтобы работы у него были умелые и узоры тонкие.

— Это к Хойту надо, он лучшей в этом деле и шкатулки резные у него мигом разбирают.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину, добавив, — если какие излишки продуктов будут, в особняк вези.

— Как скажете ваша светлость, — поклонился староста, скрывая довольную улыбку.

— Всё? Раздала всем задания, теперь можем возвращаться? — ехидно спросил Фрэнк, до этого стоявший молчаливой статуей.

— Ой, батюшки! Заговорил! — вскрикнула, притворно испуганным голосом, — а я тебя палкой хотела потыкать, проверить жив ли.

— Идём, ехидна, — рассмеялся братец, подталкивая меня в спину, — Хойт ещё немного и скроется в лесу, грибы твои собирать видно тоже рванул.

— Ой! Не надо, Тоби задержи его, пожалуйста.

Сбежать потрясающе талантливому мастеру в лес не удалось, но судя по довольной улыбке он был рад порученному делу и не особо расстроился. Осмотрев часть его работ, я была восхищена невероятно искусной резьбой по дереву в исполнении этого одарённого человека. Тонкие линии, интересные витиеватые узоры, переплетаясь, создавали потрясающе красивый орнамент.

Казалось бы, обычные веточки, цветы, птицы создавали сказочную картину, передавая свою историю. Да и работать с человеком, который с полуслова понимает, что ты от него хочешь получить, сплошное удовольствие.

— Всё как сказывали, сделаю, не извольте беспокоится, — заверил меня Хойт, нетерпеливо поглядывая на стол, заставленный инструментами и заготовками.

— Тогда не будем вам мешать, — улыбнулась мужчине лет так пятидесяти, с добродушным лицом, обрамленным остатками седоватых кудрей.

В особняк возвращались той же дорогой.

Тоби сидя на гнедой кобылке давно скрылся за поворотом, прихватив с собой несколько небольших мешков с крупой. Мы же, снова поднимая пыль, топали по петляющей словно заяц дороге, молчаливо рассматривая окружающую нас природу.

Зелёные холмы, укрытые яркими жёлтыми цветами, полого спускались к оврагу с сочной травой в нём. Сразу за ним густой с непролазными буераками лес, колючие кусты которого, грозно выставив шипы, не пропускали праздно шатающих людей под тёмный полог крон высоких деревьев.