— Таких и правда полно, неужто что путное сделать можно? — выкрикнул один из старичков, удивлённо вскинув бровь.

— Можно, немного терпения, — улыбнулась я, глядя, как люди поддались ближе к столу, за которым ловкими движениями рук, Тоби очищал гриб, — но должна предупредить, меньше знают посторонние, больше вы заработаете.

— Так, мы это… ни в жизнь, — отозвался всё тот же старичок, — ежели монет за это давать будете, зачем другим сказывать.

— Буду, — пообещала я, продолжив, — из этих грибов, а вернее, из замшевой кожи в особняке будут шить красивые ремни, сумки, кошельки, возможно, шляпки и перчатки.

— Кожи, — разом воскликнули жители, поддавшись к столу ещё ближе, отчего Тоби испуганно отпрянул, но тут же совладав с собой, нахмурил брови, вернулся к своему занятию.

— Кожи. Вот смотрите, остро отточенным ножом разрежьте слои замши на тонкие пластинки.

— Готово, — произнёс Тоби, указывая на ровный ряд небольших срезов.

— Оставшаяся часть трутовика нам не нужна, — проговорила, показывая на трубчатую губку, — хотя из этой части, если нарезать её тоже на тонкие пластинки, могут пригодиться для декоративной резьбы, но сушить их нужно под прессом, чтобы не покоробились…

— Дальше эти срезы обстукиваем киянкой и мнём в руках, — подключился Тоби, наконец поборов свою стеснительность, — только осторожно, вполсилы.

— Ну вот, что в итоге мы получаем, — проговорила, забирая со стола мягкий лоскут, вручила невысокой, но на вид очень крепенькой старушке, — передайте остальным, пусть посмотрят."

"Около двух часов мы пробыли в деревне, каждый житель хотел непременно меня заверить, что обязательно справится с такой несложной работой.

Люди казались очень воодушевлёнными и полны не весь откуда появившейся энергией. Старички, подхватив супружниц чуть ли не вприпрыжку рванули к своим домам, чтобы уже через пять минут выскочить со двора с корзинками в руках. Кто-то самый, видно, впечатлительный прихватил с собой ещё и пару мешков.

Лишь один человек был не слишком доволен — Матти. Ведь поручила собирать готовое изделие я не ему, а Тоби. Пришлось выкручиваться, зачем мне в деревни сердитый староста.

— Матти, у меня к тебе другое задание будет куда серьёзнее.

— Ваша светлость всегда готов, — тут же отозвался староста, расправив плечи и вскинув подбородок, чуть не столкнул меня в пыль своим круглым животом.

— Нужно помещение, чистое и просторное, а ещё хорошие стряпухи.

— Так, все бабы-то умелые хозяйки у нас, — с недоумением пробормотал мужчина, — а вот помещение… есть одно, да завалилась стена там давеча.

— Нет, такое не пойдёт, нам хорошее надо, — задумчиво протянула, осматривая небольшие домики, не находя то здание, о чём говорил староста.