Одно дело, когда в забытьи шепчут, а другое, когда говорят прямо и не отводят взгляда.

Щеки запылали. И чего я смущаюсь?

— Очень сильно, — продолжил он. — Но это не оправдывает мои действия. Я не должен был пользоваться ситуацией.

Это он о чем? О поцелуе что ли?

— Мне жаль, что я напугал тебя и ты была вынуждена приводить меня в сознание посредством магии. Должен признать, действенный метод. — Лейнард улыбнулся краешком губ, и я невольно сама улыбнулась. — Ты простишь меня?

— Я и не обижалась, — и говорила вполне искренне. — Я сразу поняла, что ты не в себе. Это последствия после дуэли?

Лейнард кивнул, подтверждая мою догадку и я улыбнулась еще шире, вспоминая его твердое: Я скучал по тебе.

Сейчас мне было очень-очень приятно от его слов! Да любой девушке было бы приятно, скажи объект ее симпатии, что скучал по ней. Скучал так сильно, что пришел ко мне все еще находясь под властью сна. Надо полагать лечебного… И сбежал он, видимо, от леди Руданы, раз за ним сам ректор отправился.

— Марина, мне неловко и противно от того, что я должен сказать. Тем более сам дал повод… — Лейнард то ли с силами собирался, то ли слова подбирал, а потому взял небольшую паузу.

 — Повод думать, что я претендую на что-то большее. У меня нет на это права, я связан клятвой с родом Глоуддак, древней, как сами миры. И потому мой поступок выглядит еще омерзительней.

Я застыла, неосознанно сжимая кулаки.

— Ты достойна стать женой, а не любовницей. Ты представительница древнего рода. Высокого рода… — Лейнард сделал шаг ко мне. — Твоей маме многое нужно объяснить тебе, но… Раз я причина такой ситуации, часть возьму на себя.

Я закусила губу, понимая, что могу позорно расплакаться, от того, что меня то ли отчитывают, то ли стыдят за отзывчивость и возникшие чувства к нему…

— Наши леди не просто так хранят себя до брака, Марина.

Леди высоких родов обязательно выходят замуж невинными. Это гарантия образования связи как для зачатия сильного наследника, так и для защиты леди от излишков магической энергии мужа, а также принятии родовой магии мужа. Леди, которая обладает высоким резервом и хорошим контролем магии, не позволят выйти замуж за того, чей резерв меньше. А для супруга, чья магия сильнее, такой гарант жизненно необходим.

Кажется, я переоценила себя. Предательские слезы полились по щекам.

— Не позволяй никому переходить черту, чтобы в будущем сделать достойную тебя партию, Марина. Чтобы твои дети были сильными, магически одаренными. Никому, даже мне, чтобы я тебе не говорил и как бы мне не хотелось получить больше, чем объятья и поцелуй. Я не желаю быть причиной, которая сломает тебе жизнь. Прости меня, Марина. Я не имею права давать тебе надежду.

Я больше не могла смотреть на него, отвернулась, начала утирать слезы.