— Связан узами, которые подтверждены всеми богами. Так на какие отношения ты меня подталкиваешь, дядя? Что именно пытаешься углядеть в моей заботе о той, кто невольно оказался в моей власти?

Лейнард обернулся, ловя ледяным взглядом теплый взгляд мужчины, однажды заменившего ему отца. Лейнард никогда не уменьшал того, что дал и сделал для него дядюшка Арван. Еще тогда, перед своим первым в жизни ритуалом, глядя на Адарлейна, с которым почти никогда близко не общался, он понял, почему старший брат его отца вытребовал наследника на воспитание. И был благодарен тому, что провел свое детство и юность не в главном поместье.

С людьми, которые по-настоящему его любили, а не просто видели в нем достижение цели и гордость рода."

"Лейнард часто мысленно думал о том, каким бы мог стать, если бы не клятва братьев. И также мысленно содрогнулся. Быть еще одним Адарлейном ему точно не хотелось.

Впрочем, он отлично понимал, почему его отец пошел на попрание традиции. Когда Лейнарду исполнился год, отец вновь женился, а еще через год родился второй сын, который мог бы стать наследником. Мог, как однажды наследником стал сам лорд Мэнрайд.

Ведь с наследной силой был рожден Арван, а не он. Да только за год сила поменяла носителя. Такое случалось в великих родах. Очень редко, но случалось. Однако новая жена отца свято верила, что так будет вновь, и именно ее сын станет следующим главой рода тан Даррак.

Лейнард считал это одной из причин, почему его отец так легко дал клятву и отпустил четырёхлетнего сына на воспитание к старшему брату.

— Но боги и создали другую связь, Лейнард. — мягко сказал лорд Арван, глядя на племянника.

— Богиня, — педантично поправил его Лейнард.

 — И для того, чтобы я сохранил ее жизнь. Думаю, она пожалела о своем решении и дала Марине шанс, наделив леди сильным союзником.

Мужчина отвернулся от ректора и устремил взгляд на полигон, где Марина проходила болото. Успешно проходила, перепрыгивая с кочки на кочку. Лейнард вздохнул. Он знал, что сейчас должно произойти и наконец понял, какая именно карта досталась девушкам.

— А ничего проще не было? — спросил он у лорда Арвана.

— Ты же знаешь, что жребий запускают сами дуэлянты. От меня ничего не зависело.

— Магия, да, — поморщился Лейнард.

— Я все же хочу услышать ответ, Лейнард. Зачем ты вызвал на дуэль лорда Зижар?

— Мои действия согласованы с советом и с отцом, в частности.

— Что?!

— Я получил это право еще после праздника, дядя. Давай продолжим после, пожалуйста, я не хочу ничего пропустить, чтобы потом помочь Марине разобрать ошибки.

— Как скажешь, Лейн, как скажешь…

Я злилась, правда не настолько, чтоб из меня туман вырывался. Смотрела на трибуны и злилась. Весело им всем.