Печально…"

"К счастью, громила не врал и входы в закуток действительно были перекрыты решетками из темного металла, в котором чувствовались усиливающие его вибрации. Значит можно спокойно поговорить...

— Ты как? — первым делом спросил он Кошрара.

— Нормально, — буркнул тот, с осуждением глядя на валяющиеся вокруг тела. — Я понимаю, почему ты их не убил, я тоже не хочу проблем с властями Сумаха, но мы же могли просто сбежать. Или сил не хватило?

— Сил хватило бы, но насчет этих ребят у меня есть некоторые мысли. Кроме того, я не хотел раскрывать все карты.

— А так ты их не раскрыл? — фыркнул Кошрар.

— Не думаю, что они многое поняли. Я же мало что показал…

Алекс подошел к громиле, присел и постучал по доспеху.

— Эй там! Просыпайся, я вижу, что ты в сознании. Можешь говорить?

— Могу, — с усилием прохрипел тот, открывая глаза. — Чего тебе надо?

— Для начала представься.

— Буг, — ответил мужик, пытаясь принять полусидячее положение, но не удержался и снова повалился на пол.

— Больше никаких угроз, Буг, — предупредил его Алекс.

— За это можешь не волноваться, — скривился громила, окидывая взглядом поле боя. — А ты сам не хочешь назваться?

— Зови меня Ронгом, — улыбнулся землянин.

— Так, что ты хотел узнать, Ронг? — мужик наконец смог сесть, оперевшись на стену.

— Перед началом нашего, гм… конфликта, ты сказал, что скоро умрешь. Что ты имел в виду?

— Что мое ядро разрушается, — ответил Буг, глядя на собеседника. — Или ты и таких простых вещей не знаешь?

— Мы это уже выяснили, я мало что знаю, рассказывай, — ответил Алекс.

В этот момент он думал о землянах. Раз он добрался до Пояса, то нужно было собрать как можно больше информации о мире после десятой стадии.

Источником, конечно, должны быть не громилы с нижних ярусов, но с чего-то надо начинать.

— Я все тебе расскажу, но сначала ты скажи, что собираешься дальше делать?

— Вас не трону. Поговорим и пойду дальше.

Буг на секунду прикрыл глаза и облегченно выдохнул. А когда открыл его лицо просветлело.

— Спасибо… На самом деле, эту информацию стараются сильно не распространять, чтобы адепты стремились в Пояс... Так вот, ядро постоянно должно расти. Тут в Поясе нет подавления, и оно твердеет. На двенадцатом уровне становится совсем каменным. Это называется закалкой.

Трансформация не откатывается как на Синтезе, но само ядро непрерывно обновляется. При этом ему нужна постоянная подпитка, иначе оно разрушится и тогда адепт погибнет. Фактически, на десятом уровне ты снова становишься смертным. Особенно, если ты — квази.

— То есть, нужно развиваться, не останавливаясь? — уточнил Алекс.

— Да, причем квази закаливать ядро особенно сложно. Даже если есть нужная техника. Однако, жителям нижних ярусов никакая техника не помогает, поэтому у нас один путь — на кладбище.