А чтобы зверек не удрал сразу, ему периодически подсовывают награду и врагов в начале поставили послабее.

— Любопытная теория, — хмыкнул Алекс. — Возможно, крикуны предвидели появления диких мастеров. Возможно, это некое испытание.

— В таком случае мы их сильно разочаровали, — развеселился Арт. — Из нас всех лишь ты сумеешь добраться до конца этого проклятого лабиринта.

— Не обязательно. Твои знания очень помогают. Я бы долго думал, как город засекает лазутчиков…

— Дальше вы должны идти без меня! — вдруг произнесла Мира решительным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — опешил Алекс.

— Очевидно, что реакция города зависит от размеров отряда. И я думаю, что это — нелинейная зависимость. Чем больше отряд, чем больше скелетов выделяет город на каждого члена. Это логично, так как группа за счет дополняющих друг друга умений сильнее одиночки. В общем, — Мира смутилась и быстро закончила, — вдвоем вам будет легче.

— Если ты о своих сержантах, то не беспокойся, пока я справляюсь, — запротестовал землянин.

— Это сейчас ты справляешься. За пятой зоной последует шестая, а потом может и седьмая... Рано или поздно ты не сможешь защищать нас всех. Поэтому идите вдвоем.

— Почему тогда вдвоем?

— Ты — сильный, мастер — умный. Сам сказал, что Арт тебе нужен.

— Хм… а я, значит, глупый? — попытался пошутить Алекс.

— Нет. Скорее необразованный, — серьезно ответила Мира. — Признай, что мастер знает больше тебе, поэтому он тебе пригодится. А я… от меня толку немного.

Судя по лицу Арта, мысль о том, что тот — не мускулы, а мозги, не слишком воодушевляла. Однако его молчание означало, что он согласен с девушкой. Да и Алекс об этот нет-нет, но задумывался.

— Ну хорошо, допускаю, что без тебя нам будет проще, но как ты вернешься назад? — спросил он. — Ты же не доберешься до безопасной зоны в одиночку...

— Об это я тоже подумала. Вам достаточно довести меня до начала третьей зоны. Это два дня пути. Дальше я справлюсь."

"— Справишься? — возмутился Арт. — Скелеты могут просто из воздуха появляться даже во второй зоне!

— Я справлюсь! — упрямо повторила Мира. — По той же причине, по которой вы вдвоем быстрее доберетесь до центра и мне в одиночку будет проще добраться до первой зоны. Скорее всего, город и не почешется, чтобы напасть на меня — слишком ничтожная цель. Просто буду медленно идти…

— Так не пойдет. Мы тебя не бросим, — оборвал рассуждения Миры Алекс. — Доведем тебя либо до второй зоны, либо до крупного отряда.

— Как ты не понимаешь?! — воскликнула девушка. — Мы не в сказке! Не в волшебной стране! Мы прибыли сюда ради знаний, который помогут нам выжить в будущем. А чтобы их получить, надо опередить конкурентов. Нельзя терять время на мелочи.

— Вот за это не переживай, — улыбнулся землянин. — Этот город с наскоку не возьмешь.