— Предлагаю называть новых скелетов сержантами.

— Ладно. Пусть будут сержанты. Так вот, они координируют остальных девятерых. В результате простые скелеты меньше рискуют и используют свои навыки для совместной защиты, чего раньше мы за ними не замечали. А сами сержанты — больше, тяжелее и имеют набалдашник на туловище, похожий на голову. Не знаю, для чего он нужен, но сразу видно, что это серьезные ребята.

— Это я как раз заметил, — усмехнулся Алекс. — Это я, знаешь ли, дрался с ними.

— А заметил ли ты, что волна стала другой? — оживился его напарник. — Точнее, теперь это не волна, а скорее луч. Более концентрированный и поэтому более опасный. Для тебя, конечно, потому что луч бил только в тебя. На нас скелеты не обращали внимания.

Алекс ненадолго задумался и кивнул:

— Точно. Сейчас припоминаю, что у меня ушло больше энергии на защиту. Я еще гадал в чем дело.

— Как я и сказал, луч — сильнее волны, но покрывает меньшую площадь. Зато, как только ты уничтожил сержанта, простые скелеты вернулись к своей обычной манере боя. В следующий раз начни сразу с главного, пожалуйста.

— Ха! Думаешь этот так просто? — фыркнул землянин. — Этот парень защищен гораздо лучше. Вместо одного, мне пять ударов понадобилось, чтобы его вырубить. А остальные, если ты не заметил, на месте не стояли. Поэтому еще неизвестно, с кого лучше начать — с босса или с его подручных. Я думаю, что твой сержант — не просто кусок металла, а живой артефакт. От него так и несло силой.

— Согласен. Но ты же справился в конце концов.

— Справился, однако потратил кучу энергии.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Арт. — Но мы предполагали, что новая зона окажется сложнее предыдущей.

— Но не настолько же! Два патруля подряд!

— Это пятая зона, придется к ней привыкнуть.

— Сам знаю…

Зонами Арт называл условные районы. Они не были выделены визуально, но плавно перетекали один в другой. Очевидно, что чем ближе к центру, или к дальнему концу дворца пространства — это как считать! — тем больше город тратил ресурсов на сопротивление вторгнувшимся адептам…

Первая и самая безопасная зона располагалась возле входа в дворец пространства, там скелеты встречались лишь в зданиях. Во второй враги периодически выскакивали на адептов прямо из воздуха. Но это происходило относительно редко, и только если отряд был большим или слишком сильно «шумел»."

"Главной же неприятностью второй зоны по прежнему оставалось то самое ограничение слуха, зрения и дальнобойного сканирования, которое Алекс и его спутники уже в полной мере испытали на себе.

В третьей зоне, вдобавок ко всему предыдущему, скелеты открыто патрулировали улицы. Причем паршивцы отлично чувствовали нарушителей. Адептов спасала только черепашья скорость.