Кэти оказалась совсем не избалованной, как я ее себе представляла. С ней легко общаться: она открытая, дружелюбная, и не вела себя бестактно. Девушка взглянула на фотографию моей матери, стоявшую на столе, и перевела взгляд на меня, словно сравнивала.

– Это твоя мама? Вы похожи.

– Да. Слушай…я бы не хотела, чтобы кто-то знал…

– Я понимаю. Я никому не скажу, обещаю.

Я облегченно выдохнула. Моя мама скончалась от рака несколько месяцев назад. И я не любила это обсуждать. Потому что все еще было больно, я так и не оправилась. Еще год назад все было хорошо, я жила счастливой жизнью: ходила в школу, общалась с друзьями, а потом вдруг узнала, что мама – самый родной человек на земле – больна. Наша жизнь в одночасье изменилась. И я все еще пытаюсь к этому привыкнуть.

– Я покажу тебе школу в первый учебный день, – начала Кэти, переводя тему.

– Было бы здорово!

Мы с ней одногодки и будем учиться вместе. Честно сказать, подружившись с ней, я почувствовала небольшое облегчение. До начала учебного года осталась неделя, а я уже нервничала. Хорошо, что в школе обязательна школьная форма, иначе я бы выглядела ужасно в своих поношенных джинсах и простой кофте на фоне дизайнерских шмоток моих одноклассников. Хотя школьная форма обошлась очень дорого, будто сшита золотыми нитками.

– Я познакомлю тебя со своими друзьями. Моя лучшая подруга Эшли очень веселая, она тебе понравится.

Кэти старалась подбодрить меня и была очень милой. Мне как раз не хватало кого-то как она: кто не задавал бы лишних вопросов и не смотрел на меня с жалостью.

***Я плохо спала этой ночью, потому что переживала о первом дне в школе. Мне снились какие-то непонятные сны, и я постоянно просыпалась. Встав рано, я приготовила завтрак. Это стало моей обязанностью с тех пор, как мама заболела. Готовка, стирка, уборка – все было на мне. Я сделала тосты и яичницу, достала молоко для хлопьев."

"На глаза попались письма, лежавшие на кухонной тумбе. Я мельком перебрала их, хоть и знала, что никто не мог прислать мне и строчки. Тяжело вздохнула, увидев письмо из больницы. Снова они напоминали нам о долгах. Должно быть, отец прислал им наш новый адрес. Это и есть одна из причин, почему мы переехали – новая работа отца с большей зарплатой и возможность поскорее оплатить долги. Наш старый дом мы продали. Мы потратили очень много денег и сил, пытаясь спасти маму от рака, но тщетно. У отца накопились огромные долги, почти половину зарплаты он перечислял на счет больницы. Так что на жизнь нам оставалось мало. Но мы старались не унывать.

– Ты сегодня рано, Лилли, – в кухню вошел отец. За последний год он заметно постарел. В уголках глаз были видны морщины.

– Плохо спала.

– Не переживай ты так! Я думаю, тебе понравится в новой школе. К тому же ты знакома с Кэти.