Эшли же, в своем беременном состоянии склонная жалеть всех, мигом подхватила мысль. И начала жаловаться на то, каким потерянным в последнее время ходит Марк.

— И? — не поняла Лекси.

— Этот идиот дал ей шарик и сказал, что котик развеселится. А шарик из кошачьей мяты. У Марка капитально так крышу сорвало.

— Упс, — проговорила Лекси, потерла затылок и вдруг с криком: «Ловите наркомана», — унеслась следом за Марком.

Кота поймали на заднем дворе, в розовых кустах. Марк ворчал и интеллигентно пытался посильнее прижать к себе мятный и порядком пожеванный шарик.

Но Лекси, поцарапавшись о шипы роз, за шиворот вытащила его наружу, подняла за шиворот и грозно отрубила:

— Ты, волосатый Голум, отдай свою прелесть и приходи в себя.

В дом она так и вошла: держа в одной руке обслюнявленный шарик, в другой — пьяного и уже печального кота.

— Какой идиот? — вопросила громко уже с порога, — Какой кретин додумался давать коту такое?

Гостиная и смежная с ней кухня была полна народу. Вопрос Лекси прозвучал особенно отчетливо и звонко, потому что именно в этот момент закончилась разудалая композиция Шакиры.

И наступила короткая тишина. И все сразу повернулись к Лекси.

— Чего молчим? Как котика одурманивать — так смелые, а как ловить…

Она отпустила Марка, тот приземлился на пол, посидел. В комнате раздались короткие смешки. Потом поднялся и слегка повиливая задницей дошел до дивана, на котором взял и уснул.

— Лекси-Марк, один-ноль в пользу писательницы, — раздался голос Брента. Он поднял вверх бокал с пивом и проорал:

— Ура укротительнице котиков!

— Опять тост? — раздался вдруг с лестницы веселый голос. Со второго этажа спускался — тут Лекси захотелось повторно протереть глаза — Хантер собственной персоной.

В светлых джинсах, темно-синей майке и зачем-то белой бандане на волосах.

— А вот и он! — воскликнула Трина, хлопая в ладоши, — Лекси, это Хантер — друг Криса. Мы с ним сегодня познакомились. Это он Марка угостил.

Хантер замер где-то посередине лестнице и на мгновение округлил глаза. Лекси показалось даже, что он на секунду зажмурился. Сама она скрестила руки на груди, обвела детектива сверху-вниз подчеркнуто пренебрежительным взглядом и сухо бросила:

— Рада знакомству, — после чего развернулась и пошла к барной стойке, которую Эшли декорировала почти три месяца.

Сама хозяйка дома сейчас стояла у холодильника и болтала с парой подружек. Лекси смутно припомнила, что, кажется, их звали Кира и Лизи. Но точно она не была уверена, так как сталкивалась с ними буквально пару раз.

— Привет всем! — махнула рукой. Заодно оглядела Эшли.

— Ты просто цветешь.

Сказала искренне, так как подруга и впрямь выглядела необычайно похорошевшей и более женственной.