Тренируйся перед зеркалом делать лицо, как у последней сволочи, представь, что у тебя в руках по ядерной пушке и тебе плевать на всех. Иначе на балу тебя сожрут соперницы.

– Только соперницы?

– Летиция всем растрезвонит, что ты под моим покровительством, а со мной побоятся связываться. Все, кроме дурных баб, жаждущих стать леди Арсийской. Я, конечно, постараюсь тебя прикрыть, но...

– Тебе не кажется, что все это должен был делать хозяин замка? Поставить на место зарвавшуюся экономку, рассказать о замке, поселить меня, озаботиться нарядами...

– В контракте об этом ничего нет, – развел руками Васька.

– А лорд Эрайн Динэн Кондор Арсийский привык заботиться только о себе. Знаешь, если бы он не был виноват, то проклятие на нем бы не сработало.

– Хочешь сказать, что Арс был та еще сволочь?

– Он и сейчас не подарок. Но ты справишься! Я в тебя верю, Анна!

– Конечно, справлюсь, – согласно кивнула я. – Сделаю аудит, как мы и договаривались, получу свои денежки и куплю дом на море...

– Я рассчитываю, что ты снимешь проклятие, выйдешь замуж за темного властелина и будешь работать аудитором-ревизором в «ТроллДоме», – спокойно заявил Васька, щелчком пальцев сбрасывая с черной рубашки светлую шерстинку, и, глядя на мою отвисшую челюсть, добавил: – А потом мы поженим наших детей.

Давно мечтал породниться с правящим домом...

– Хочешь стать серым кардиналом?

– Кто-то посмел утверждать, что не уже? – округлил в возмущении глаза друг, и я рассмеялась.

Какое облегчение, он просто шутит!

Хотела открыть рот, чтобы сыронизировать на эту тему, но тут произошло несколько событий одновременно: открылась дверь, на пороге нарисовался хозяин замка, раздался треск разрываемой ткани и вслед за этим возмущенный душераздирающий вопль Василия.

– Лорд Арсийский, раз вас видеть во здравии. Жаль, что мне уже пора. – Васька, постоянно косясь на ходящую ходуном переноску, быстро пожал горгулье лапу. – Анюта, до встречи!

В меня полетел воздушный поцелуй, и Васька рассыпался черным туманом, а ко мне на колени прыгнули семь килограммов мышц и шикарного дымчатого меха. Василий был обычным дворовым котом, хотя, возможно, в его родословной и пробегал залетный мейн-кун, и теперь его размерам завидовали все коты и их хозяева в радиусе нескольких кварталов.

Когда мы с Василием выходили на прогулку, ему уступали дорогу даже псы бойцовых пород.

– Это твой фамильяр? – поинтересовался горгул и тут же без перехода огорошил: – Я не потерплю разврат на рабочем месте.

– Чего? – От удивления из меня напрочь выбило и правильную речь, и воспитание. – Ты об экономке и Динэне?

– Я о тебе и лорде Одоле. Он оказывает тебе недозволительные для приличной леди знаки внимания.

– Да? – Я так растерялась, что даже не нашлась, что на это ответить.