– Я с любопытством приподняла бровь, и друг пояснил: – Этот замок – древний артефакт, он способен передавать приказы, открывать проходы и выполнять роль секретаря и дворецкого. – Я опять состроила скептическое выражение, а потом вспомнила Немо и промолчала. – Представь, что это Алиса, которая умеет не только разговаривать. Правда, сейчас замок ограничен в своих возможностях, но как только у него появится хозяйка, слуг можно будет не нанимать.

– И откуда ты все это знаешь?

– Прежде чем покупать недвижимость, я изучаю ее историю, – пафосно изрек Васька, задрав вверх указательный палец с острым ногтем, и быстро добавил, испортив все впечатление от предыдущих речей: – Так как «ТроллДом» будет организовывать праздничный бал, лорд Арсийский дал мне временный доступ к управлению.

Я понимающе улыбнулась и обрадовалась, что не на мои хрупкие плечи ляжет эта навязанная обязанность, но Васька быстро вернул меня на грешную землю.

– Темный владыка велел все согласовывать с тобой.

Я застонала, но сообщить, что заранее со всем согласна, не успела, в дверь поскреблись, и, дождавшись Васькиного: «Войдите», она открылась ровно настолько, чтобы экономка смогла протиснуться в проход.

– Ваша светлость, – поклонилась женщина, не поднимая глаз.

– Госпожа Летиция. – Голос друга звучал высокомерно и жестко, да и сам он преобразился. Сейчас передо мной сидел не раздолбай и шутник Васька, который мог запросто нацепить каблуки и выйти к публике в женском платье и парике, а холодный и надменный лорд Одол. – Хочу напомнить, что леди Анна находится в этом замке по личной просьбе темного властелина, кроме этого, Анна – моя близкая подруга, названная мать моего сына и наперсница моей супруги, поэтому любое непочтение к ней будет расценено как вызов лично мне.

О, мой бог! Экономка побледнела, на лбу выступила испарина, руки задрожали, а ноги подогнулись, было похоже, что она сейчас рухнет или на колени, или в обморок. И чем ее так испугали слова притворщика Васьки?

– Я… я не знала!

– Теперь знаешь, – холодно процедил Васька. – Приготовь для леди соответствующие ее статусу апартаменты. Наряды прибудут завтра, и мне бы хотелось, – последнее слово он подчеркнул интонацией, – чтобы к тому моменту гардеробная была полностью оборудована всем необходимым.

"– Я все сделаю, мой лорд! – пылко воскликнула Летиция, не глядя в мою сторону. – Можно идти?

– Ступай, – великодушно разрешил Васька.

– И что это было? – когда экономка выскочила за дверь, спросила я. – У тебя очень авторитетный голос, я сама чуть не выбежала следом.

– А это, моя дорогая подружка, была демонстрация власти и значимости. Учись, пригодится в жизни.