Представить, как крошки собираются.

Странная магия, но уж какая есть.

Еще представить, каким бы бредом это ни казалось. Давайте, собирайтесь же…

Я уже почти отчаялась, но вдруг почувствовала странное покалывание в ладони. Приоткрыла один глаз, глянула. Крошки на столе отчетливо дернулись. И снова замерли.

Но ведь дернулись же!

Так, ладно. Значит, что-то все же происходит. Еще разок.

Я медленно с чувством выдохнула, а потом сделала пальцами такой жест, словно собираю в кучку. Ну же… И это сработало! Крошки слабо засветились, поползли по столу к центру. И хлоп! Склеились вместе! Причем не просто в бесформенный комок, а каждая вернулась на свое место, словно мы запустили время в обратную сторону. Передо мной на столе лежал целый кусочек."

"Оун протянул руку, потрогал.

- Ух ты! – весело сказал он. – Свежий, теплый еще! Словно только что испекли!

Глава 4. О том, что кролик тоже ни в чем не виноват

- Лорд Торкул, - сказала я, пока мы шли замковому саду, - я попала в этот мир совсем недавно и не так уж хорошо знаю, что тут к чему. Я хотела бы услышать от вас. Что было бы, если я попала к вам в руки до того, как успела выйти замуж?

- Вам уже рассказали, как хранители охотятся на пришельцев из других миров и пожирают их?

- Это неправда?

Глядя на Торкула сейчас – это казалось глупой детской страшилкой.

- Отчасти, - спокойно сказал он.

- Отчасти? – я не поверила своим ушам. – То есть, вы вполне можете меня сожрать?

- Сейчас нет, - сказал он, словно о чем-то совершенно обычном. – Но обернувшись, я плохо контролирую себя, особенно сразу после драки с тенями.

И все равно мне не верилось.

- Сожрать в буквальном смысле?

- Да, разорвать когтями и клювом, потом проглотить. Что вас удивляет?

Действительно. Нормальное же дело.

- Убить ни в чем не повинного человека?

- У вас странный ход мыслей, леди Ойгриг, - сказал он. – Когда волк настигает кролика на поляне, то в чем виноват кролик? Только в том, что волку необходима пища. Так же и здесь. Тени очень сильно вытягивают силы, грозы вносят хаос, поэтому, чтобы выжить и быстрее восстановиться, нужно получить силу извне. И ни один накопитель не сделает это лучше, чем живой человек.

Дико как-то.

- Убить, чтобы спастись самому?

- Убить одного, чтобы спасти тысячи, - сказал он. - Если мне не хватит собственных сил, и гроза дойдет до островов, то слишком много людей погибнет.

Умом я понимала, что он, вероятно, прав, но принять не могла.

- И все равно, убить невиновного человека. И вы спокойно спите с этим?

- Здесь нет места для сентиментальности, только польза, - сухо сказал он.

- И многих вы… вот так… сожрали? – дико было говорить это.

Торкул криво усмехнулся и все же, вдруг, отвел взгляд, вздохнул.

- Я хранитель чуть больше четырех лет, - сказал тихо, - мне пока удавалось обходиться без этого.