"Добыча хранителя Севера

Екатерина Бакулина

Глава 1. О том, как взять жену в аренду

- Перед образом Лейтиш Милосердной клянетесь ли вы…

Только бы успеть! Сердце колотится.

Я молюсь лишь об одном – чтобы церемонию успели закончить. Тогда он не сможет забрать меня, у него не будет права.

- Клянусь, клянусь… - быстро говорит Ренан, нервно поглядывая на небо за стрельчатыми окнами. – Давайте скорее!

А я так надеялась, что мы сможем сделать все тихо и незаметно, мне ведь долго удавалось прятаться. Но что-то пошло не так. Я уже видела сверкнувшую молнию, а это значит – он близко. От него не скрыться, он уже летит к нам. Не только я чувствую его приближение, он сам уже учуял добычу.

Я – его добыча.

- Милорд! – лицо жреца кривится. – Попрошу вас соблюдать священный порядок и с должным уважением относиться к клятвам. Иначе я сочту это оскорблением богов и буду вынужден отказать вам в проведении церемонии и свершении таинства. Повторите, пожалуйста, за мной: «Я, Ренан Ойгриг, перед образом Лейтиш Милосердной торжественно клянусь…»

- Да, да! Я лорд Ренан Ойгриг клянусь быть щитом и опорой для Ивы Бейтериш, и беру ее...

- Лорд Ойгриг! – недовольно прервал жрец. - «Перед образом Лейтиш Милосердной торжественно клянусь!»

Молния шарахнула совсем рядом с храмом, от раската грома дрогнули стены.

Ренан едва не подпрыгнул в панике.

- Да вы издеваетесь?! – завопил он.

- Тише, - шепнула я, взяла его за руку. – Нам надо быстрее завершить. Возьмите себя в руки. Лишь несколько слов…

Нет, я не люблю его. И он меня тоже. У нас с лордом Ренаном чисто деловое соглашение: он защищает меня от проклятого охотника, лорда-хранителя, а взамен получает мою силу для личного пользования и своих земель. Если, конечно, лорд Торкул, хранитель Севера, не испепелит его на месте. Кто знает… я слышала о нем разное. Еще недавно Ренан считал, что дело стоит того, чтобы рискнуть, я – очень выгодное приобретение. Но сейчас, кажется, сомневается.

- «Перед образом Лейтиш Милосердной»… - шепотом говорю я. – Помните о том, что я сделаю для вас.

Ренан смотрит на меня почти затравленно, моргает, но все же собирается, делает глубокий вдох, потом выдох. О храбрости речь не идет, скорее жадность.

- Я, лорд Ренан Ойгриг, перед образом Лейтиш Милосердной торжественно клянусь быть щитом и опорой для Ивы Бейтериш, беречь ее жизнь и честь, как свои, заботиться о ней в горе и в радости, и беру ее в законные жены. Пусть боги будут свидетелями!

Его голос, едва не сорвавшись на высокой ноте, замирает в тишине.

Ренан волнуется. Любой бы волновался на его месте.

- Хорошо, - медленно, едва не по слогам, говорит жрец. – Теперь вы, Ива Бейтериш, перед образом Лейтиш Милосердной, клянетесь ли вы?

Удар там, снаружи, земля вздрагивает. Словно гора рушится на землю.