Следующее выверенное движение, и я наблюдаю, как голова чужака пикирует в снег к моим ногам.

Убийца моей семьи… тот, кого я проклинала, чье лицо навечно отразилось в моей памяти… убит.

Ботинки Тая останавливаются рядом со мной, и я вскидываю взгляд.

– Что такое асвахор? – в голову мне не идет ничего умнее.

– Клятва, – он присел на корточки, и наши лица оказались напротив: – Я голоден, Эля.

Это вовсе не то, что я хотела бы сейчас услышать.

***

На минуточку – он высшее существо из космоса.

Он не питается быстрорастворимой лапшой… наверное.

Все как-то резко переменилось, потому что мы молча поднялись – он и я во весь рост – медленно и напряженно. Я отступила, он шагнул на меня. Я снова попятилась, желая увеличить расстояние между нами, но тщетно – Тайгет Касар наступал неотвратимо, словно хищник, почувствовавший вкус крови.

– Ч-что ты делаешь? – зубы у меня стучали от холода и страха.

Впервые Тай не ответил.

Еще пару минут назад я была чудовищно злой и нарочито демонстрировала свою смелость мерзавцу, который расправился с Гелей и моими родителями, но с Касаром я становилась слишком уязвимой. И слабой.

Отступая, я вглядывалась в его лицо. Взгляд у него был острый и какой-то требовательный. Лицо – серьезное и сосредоточенное. Движения – напряженные. Он вовсе не насмехался, не шутил и не пытался запугать меня. Все было куда хуже – он желал мною полакомиться.

В том, что он не ускорил шаг, не схватил меня за куртку или шею, не притянул к себе и не откусил от меня кусок другой, был элемент игры. Игры, которая вовсе не казалась забавной.

Мы оба слишком хорошо знали цену выигрыша или проигрыша в этом противостоянии.

– Нам нужно поговорить… – начала я, но запнулась, когда его глаза цвета янтарного виски сощурились, а взгляд, в котором колыхалось нечто порочное, замер на моих губах.

Он не сбавлял шага.

Я оступалась на каждой неровности, потому что мне приходилось пятиться.

– Ты же не станешь убивать меня, в самом деле? – выпалила я, чувствуя, как страх уступает место злости.

Никакого ответа – Тайгет был поглощен собственной жаждой.

– Чужаки не оставят нас в покое, так ведь? – выпалила я. – Все, на что я надеялась, – иллюзия?! В чем гребанный смысл человеческой жизни, Тай? Неужели в том, чтобы стать удовольствием для космических придурков, вроде тебя?

Он остановился.

О, Всевышний – его взгляд столкнулся с моим взглядом. Его янтарная радужка вспыхнула странным азартом.

– Тебя и правда интересует смысл твоей жизни? – уголок его губ дернулся в холодной жесткой усмешке. – Оглянись, дурочка. Человек – самое беспощадное существо в этой Вселенной. Вам было дано нечто большее, чем способность трахаться, жрать и воспроизводить себе подобных. Что вы сделали с этим?

– Не тебе говорить о жестокости!

– Я милосерден, Эля.