Я вскинула вверх обе ладони.

Конечно, я могла предположить, что мне будут не рады. Иметь метку, это почти то же, что и быть прокаженной.

– На землю! – раздался хриплый мужской оклик."

"Не успела я добровольно исполнить этот приказ, меня сбили с ног, укладывая на асфальт.

– У нее метка! – Некто схватил меня за волосы и резко дернул, принуждая выгнуть шею: – Черт…

Вся эта ситуация, клянусь, развивалась в вакууме. Не могло это произойти в мире, где человечество сплотилось против общего врага. Не поверю, что эти люди, с которыми мы совместно варились в дьявольском котле, обошлись со мной так грубо.

– Мне просто нужен бензин, – постаралась объяснить я.

Возникла заминка. Я услышала шорох одеревеневшей на ветру военной куртки и звук расстегивающейся молнии.

– Ты че, Лех? – прозвучало недоуменно где-то у меня над головой.

– Ей все-равно конец… – и раздраженное: – Если не хочешь, вернись на пост. Я быстро.

До меня не сразу дошел смысл им сказанного. Осознание было подобно нервному импульсу, вспыхнувшему в мозгу. Я дернулась было с земли, но говоривший схватил меня за волосы и толкнул на траву.

…я будто получила ножом в спину.

Взбрыкнув, я перевернулась, испепеляя этого мерзавца взглядом. Я с удивлением обнаружила, что во мне не осталось ни капли страха, лишь яростное желание справедливости и возмездия.

– Не трогай меня! – бросила ему.

И это было предостережение.

Выдержав столько испытаний, я все-таки успела распрощаться с прежней Элей-плаксой. Слезы, казалось, высохли в моих глазах навечно.

Маслянистый взгляд негодяя воскрешал в моей памяти ту ночь, когда я потеряла Гелю.

Глаза этого незнакомца – лишенные всякой человечности, и даже разума – с наслаждением и звериной жаждой смотрели на меня.

– Лучше беги, – прошипела я, презирая его всей душой, а затем закричала: – Тайгет! Тайгет Касар!

Это выглядело как заклинание.

Казалось, это магическое сочетание звуков избавит меня от всех проблем. Даже старый револьвер не был столь надежен, как мой собственный чужак, которому я теперь принадлежала. И как бы жесток он не был, я хорошо изучила его жестокость. С некоторых пор она поселилась и внутри меня.

Тьма за гранью света прожекторов пошла рябью и ощутимо колыхнулась.

Все во мне затрепетало, когда я почувствовала его появление. Предвкушение этого было так велико и пронизано почти божественным благоговением, что даже мироздание замерло в ожидании.

Если бы в этом мире было зафиксировано еще одно чудо света, то оно было бы сотворено именно сейчас.

Во мраке блеснули желто-карие глаза.

Я зажмурилась, когда раздался вопль не успевшего спастись насильника. Хруст позвонков, глухой удар тела о землю – я зажала уши руками.

В этой Вселенной, пожалуй, не было оружия более совершенного и безжалостного, чем Тайгет Касар.