– Оуэн с лукавой улыбкой покачал головой: – Но если мы хотим убедить общество в том, что я испытываю к вам неподдельный интерес, вам надо как можно скорее превратиться в загадочную и интригующую особу. А для этого нужно начать с обучения танцам.

– Вы будете… – Девушка судорожно сглотнула. – Будете учить меня танцевать?

Оуэн окинул взглядом ее фигуру, и в голову Александре пришла ужасающая своей непристойностью мысль о том, что он представлял ее без одежды.

– Да, помимо всего прочего. Итак… Как же мы с вами станем встречаться?

Прижав вспотевшие ладони к подолу платья, Александра пробормотала:"

"– В полдень я могу время от времени ускользать из дома.

Только вот не знаю, где именно можно встретиться.

– Вы тайно уходите из дома? – Оуэн с любопытством посмотрел на собеседницу.

Александра еще больше смутилась.

– Да, такое иногда случается, – ответила она.

– И куда же вы ходите?

– А вот это – не ваше дело, милорд.

Лорд Оуэн тихонько засмеялся.

– Верно, и впрямь не мое. – Он на мгновение задумался, потом, щелкнув пальцами, воскликнул: – О, придумал! Вы знакомы с моей сестрой Кассандрой, то есть с леди Свифтон?

– Да, но не слишком близко, конечно.

Однако мы встречались.

– Прекрасно. Тогда нанесите ей визит завтра в два часа пополудни.

Александра нахмурилась.

– Зачем? Не понимаю…

– Все очень просто. Я буду у нее. И возьмите с собой служанку – это будет вполне уместно.

– Но не покажется ли вашей сестре странным наше…

– Если бы вы знали, какие странные и нелепые вещи проделывала моя сестра до того, как она вышла замуж за Джулиана… э… графа Свифтона, вы не задавали бы подобных вопросов. – Оуэн снова улыбнулся, а Александра в очередной раз залюбовалась очаровательной ямочкой у него на щеке.

 – В общем… Кэсси поймет.

Александра тут же кивнула, хотя и понимала, что очень рисковала, соглашаясь на встречу с лордом Оуэном. Но ведь она сама затеяла эту игру, не так ли? Кроме того, ей представилась прекрасная возможность провести какое-то время с этим мужчиной. Когда еще подвернется такой случай? А ведь Оуэн должен был понять, что именно она, Александра, станет для него самой подходящей парой. Да и ей самой следовало убедиться в том, что он – действительно тот самый мужчина, за которого она хотела выйти замуж.

И ведь вся эта затея выглядела как самая настоящая авантюра! Так что Томас гордился бы ею, если бы узнал об этом.

Девушка снова кивнула и с улыбкой проговорила:

– Хорошо, встретимся завтра после полудня.

– Замечательно! – Оуэн тоже улыбнулся, ослепительно сверкнув зубами.

– Я расскажу вам все, что необходимо знать о пристрастиях Лавинии, а вы… научите меня танцевать.

– Помимо всего прочего, – с тихим смешком отозвался лорд Оуэн.