— Этого не может быть, — изумленно произнесла она.

— Что происходит, мам? Тот негодяй продал нам подделку? — И Димка с сожалением посмотрел на свой перстень.

— Нет, это не подделка, — уверенно произнесла Светлана Николаевна. — Но пока не стоит его никому показывать. Камень надо прикрыть. Для этого достаточно нажать на оправу по бокам. Вот так. — И она легким движением сжала Витькин камень, который тут же спрятался за маленькой крышечкой.

— Попробуй сам, — кивнула она Витьке.

Тот несколько раз открыл и закрыл камень и, убедившись, что всё работает и ему больше не надо скрывать кольцо, начал понемногу успокаиваться.

— А что не так с Витькиным камнем? — Димка вопросительно посмотрел на маму.

— С ним-то как раз все в порядке, — задумчиво произнесла Светлана Николаевна, с интересом поглядывая на притихшего Виктора.

— Тогда в чём дело? Почему он так сверкает?

— Я вам расскажу одну историю. Возможно, она прольет свет на необычное поведение Витиного перстня. Давным-давно жил на свете один мальчик. Звали его Светозар. Он был из простого народа, да к тому же ещё и круглым сиротой. В одиннадцать лет выяснилось, что он волшебник, и его приняли в деревенскую школу чародеев.

И в тот момент, когда он надел магический перстень, камень засиял ярким оранжевым светом, совсем как у Виктора. Никто не мог объяснить, почему он показывает оранжевую ступень магического мастерства, да ещё и такую огромную силу.

Светлана Николаевна нахмурила лоб и задумалась, словно пытаясь припомнить все детали этой истории, а потом продолжила свой рассказ:"

"— Шли годы. Светозар учился, ничем особым не выделяясь. Но вот однажды, когда ему исполнилось шестнадцать лет, на школу напали кочевники.

Они убили почти всех, кто там находился. И только нескольких самых одаренных детей взяли в плен. Среди них был и Светозар. В первую же ночь после пленения его перстень вдруг засиял ярким голубым светом, и юноша заговорил на незнакомом языке. Он начал творить мощнейшие заклятия, которые за считанные минуты уничтожили половину вражьего войска. Другая же половина пустилась в паническое бегство. И с тех пор никто из этого кочевого народа больше не осмелился прийти на наши земли. После произошедшего высшие силы даровали Светозару знак рода. Он явился к царю и тот принял его на службу, пожаловал титул и землю за его великий подвиг. От него взяла своё начало династия Ростовых.

— Так что это получается, — перебил маму Димка, — знак рода дается высшими силами? Император или совет семи тут не при чём?

— Да, все верно. Многие дворяне даже не подозревают про существование волшебников и не имеют знака рода. В нашей среде они считаются безродными. Но любой человек, будь то дворянин или простолюдин, получивший знак рода, обязан явиться ко двору.