Димка радостно вскочил на ноги и воскликнул:

— Мервен! Ты вернулся! Ура! — Он бросился обнимать волшебника.

Мервен, звонко рассмеявшись, заключил молодого графа Державина в свои объятия.

— Ты большой герой, Дмитрий. — В голосе Мервена прозвучали гордость и уважение. — Ты сделал то, на что даже я не решился бы в твои годы. Спасибо, что спас меня."

"— Да пустяки, Мервен, — смущённо ответил Димка. — Без тебя вообще весь мир может погибнуть. Ты ведь защитишь нас от Меркатора?

Мервен нахмурился и сел на лежащий рядом большой камень.

— Именно о нём я и хотел с тобой поговорить. Присядь, пожалуйста.

Димка сел на высокий камень напротив волшебника.

— Когда та ведьма, — Мервен на мгновение осекся, — когда она ударила тебя ножом, её охватило пламя и она сгорела. Это был не обычный огонь, а магическое испепеляющее пламя от сильнейшего защитного заклятия. Эта защита должна была уберечь твою жизнь от любой угрозы, но в Тёмном лесу чары ослабли, да и Балагрисса — очень могущественная ведьма, поэтому ей удалось пробить щит и лишить тебя жизни. Но заклятье всё же покарало её.

Мервен замолчал и выжидающе посмотрел на Димку. Тот немного смутился и с искренней благодарностью ответил:

— Спасибо, Мервен, что пытался защитить меня…

— Это был не я, — перебил Димку волшебник.

— Не понял. Тогда кто? — опешил граф Державин.

Ответ Мервена поверг Димку в шок:

— Это был Меркатор…

Глава 27

Мне кажется, или я пропустила что-то интересное?

— Что⁈ — оторопело воскликнул Димка.

— Я уже говорил, что ты ему нужен, — напряженно проговорил Мервен. — Точнее не ты, а твое тело. И он сделает всё, чтобы его защитить. Он мог бы легко завладеть тобой, пока я спал, но он ждет.

Мервен замолчал, видимо, пытаясь подобрать нужные слова.

— Чего он ждет? — не вытерпел Димка.

— Представь, что тебе нужен большой, хороший и уютный дом. Но ничего подходящего для тебя не нашлось. И тогда ты нанимаешь строителей, чтобы они соорудили то, что ты хочешь. Они берутся за работу. А что в это время делаешь ты?

— В смысле — что? Жду, когда… — и тут Димка осекся и ошеломлённо взглянул на Мервена. — Он что, ждет, когда я вырасту?

— И твое тело станет сильным, наполнившись магической энергией, — докончил за Димку Мервен. — И тогда он вломится в твой дом и попросит тебя с вещами на выход. Но и это ещё не всё. — Мервен пронзительно взглянул на Димку. — Больше всего он хочет, чтобы ты сам открыл ему дверь, да ещё и пригласил войти.

— Как это? Я же не идиот, — усмехнулся Димка.

— Меркатор подарил тебе свой жезл.

Граф Державин замер, словно громом пораженный.

— Это очень могущественный магический артефакт, — продолжал Мервен. — С его помощью можно совершать такое, что другим и не снилось. И если начнешь им пользоваться, будет очень трудно остановиться.